Не рискуя доверить тайну одному листу пергамента, а возможно, и решив отдать ее под защиту Высших Сил, византиец задумал сохранить текст в виде кода и укрыть его части в трех различных местах. Расположение этих мест было зашифровано в складне, который византиец постоянно носил на груди, а перед смертью отдал монаху. Монах сообщил обо всем этом в Рим и получил указание – использовать все возможности для овладения свитком с текстом «Откровения». К несчастью, капитан корабля подслушал разговор и решил, что речь идет о спрятанных сокровищах. Взыгравшая алчность заставила его встать на пути святого отца. Во время штурма Константинополя венецианский капитан и его люди сошлись в отчаянной схватке с рыцарями-крестоносцами, бывшими в распоряжении монаха. В охваченном пламенем доме свиток был сильно поврежден: первая его часть осталась в руках монаха, середину уничтожил пожар, а третья часть досталась алчному венецианцу.
– И что же предпринял монах? – спросил Тавров.
– Монах вернулся в Рим, а вскоре папа Гонорий утвердил Орден Проповедников, иначе называемый Орденом доминиканцев. И монах стал одним из братьев Ордена. Но это только так выглядело: в действительности он возглавил внутри Ордена узкий круг лиц, посвященных в Тайну. Эти люди получили право использовать для достижения своей цели все ресурсы Ордена. В Ордене этот узкий круг был известен под именем «Братьев Божьего дела».
– И что же за цель была у этого Божьего дела? – поинтересовался Тавров.
– Та же, что и сейчас, – ответил фра Арнольдо. – Найти все части Врат, собрать их в единое целое и запереть навсегда, дабы силы Зла не могли использовать Врата для проникновения в Этот мир!
– И каким образом они это делали? Откуда им было известно местонахождение сегментов Врат? Из доставшейся монаху первой части «Откровения»?
– Нет, указания о местонахождении сегментов Врат были во второй части свитка, погибшей в огне. Но тут монахам помог складень византийца. На нем были изображены Матерь Божья, святая Сабина и святой Трифон, под чье покровительство византиец отдал части Тайны. Монахи расшифровали смысл изображений и надписей на складне. В древних деревянных дверях храма Святой Сабины в Риме за панелью с изображением распятого Спасителя и двух разбойников были скрыты две серебряные пластины с выгравированным на них текстом первой части «Откровения». Основное, главное содержание утраченной в огне части свитка удалось восстановить, когда братья-Проповедники добились возможности отремонтировать пол в соборе Святого Трифона в Которе. На обратных сторонах каменных плит, которыми был выложен пол собора, были нанесены точные указания о местонахождении сегментов.
– А как это выглядело в реальности? – решил уточнить Тавров. – Что это за указания?
– На каждой плите содержалась информация о координатах места, где был спрятан какой-либо сегмент, – пояснил фра Арнольдо. – Координаты изображались обычным способом: сеткой параллелей и меридианов.
– Извините, но я впервые слышу, что меридианы и параллели, да и само признание факта шарообразности Земли, были общепризнанным явлением в двенадцатом веке от Рождества Христова! – возразил Тавров.
– Согласно данным официальной истории, принципы географических координат были изложены еще Клавдием Птолемеем в «Руководстве по географии», за тысячу лет до явления Серебряного Ангела византийцу, – напомнил ему фра Арнольдо. – Но открою вам секрет: именно Откровение принесло в наш мир знания, давшие толчок эпохе Великих географических открытий. Наши монахи изготовили глобус и нанесли на него сетку меридианов и параллелей. Только нулевым считался проходивший через Константинополь меридиан, а не через Канарские острова, как у Птолемея.
– Но Птолемей ошибся в определении параметров радиуса Земли, и в его представлении Земля изображалась существенно меньшей, чем оказалось в действительности, – уточнил граф.
– Это не Птолемей ошибся, – усмехнулся фра Арнольдо. – Задолго до Птолемея Эратосфен определил размеры радиуса Земли со вполне приемлемой точностью. Но Колумба никто не уговорил бы искать западный путь в Индию, если бы он реально представлял себе действительные масштабы планеты! И уж тем более он не поплыл бы в какую-то там «Америку», ведь его целью были индийские пряности… А вот нашим монахам нужно было непременно попасть в Америку, поскольку именно там находилась добрая треть сегментов Врат!
