Посмотрев на Вождя, Владыка сказал ему:
— Вот и окончена война. Ты проиграл.
Вождь воскликнул:
— Нет! Ты можешь убить меня, но дух свободы настоящих людей ты не убьешь никогда!
Владыка рассмеялся. Я слушал их разговор и не знал, кто прав. Я находился в смятении. Кому верить?
Владыка взял огромный меч и направился к Вождю.
— Ты умрешь, дезертир!
И он мощным ударом отсек Вождю руку. Рука упала на пол, из раны хлынула кровь, все приближенные Владыки ахнули. Вождь издал дикий крик. Владыка же отсек ему другую руку, после чего лишил его головы. У меня потемнело в глазах. За эти годы я полюбил Вождя и только теперь осознал, как он был мне дорог.
Более не обращая на своего поверженного врага никакого внимания, Владыка направился ко мне. С любопытством оглядев меня, он сказал:
— Стил! Я горд за тебя. Ты стал достойным воином. Но теперь, когда все окончено, не займешь ли ты по праву принадлежащий тебе пост?
Я ему не поверил.
— Владыка, но разве вы не убьете меня, ведь я много лет воевал против вас и вашей армии?
— Недавно умер человек, который тогда занял твой пост, и в его дневнике мы прочли правду о твоем отбытии. Ты поступил благородно, поставив жизнь женщины и ребенка выше денег и власти. Я уверен, что Вождь заставил тебя бороть против нас, ведь так? Думаю, никто не держит на тебя зла и отныне тебе принадлежит все, от чего ты отказался десять лет назад.
Я почтительно поклонился и произнес:
— Благодарю вас, Владыка. Лишь мудрый человек способен принять столь справедливое решение.
Меня развязали. Медленно я подошел к телу Вождя, вынул из него меч и вернулся к Владыке. Подняв меч, с которого капала кровь, я торжественно произнес:
— Отныне и вовеки клянусь верой и правдой служить вам, мой господин, ибо ни один человек не совершил столько деяний, сколько вы!
И я отсек Владыке голову. Поймав ее на лету и подняв за волосы, я сказал всем присутствующим:
— Ваш новый Владыка — я! Теперь вся власть по праву принадлежит мне! Поприветствуйте же вашего нового господина!
Все поклонились. Я дерзнул, и мне удалось! Престол был моим. Я и сам до последнего момента не знал, что поступлю именно так.
Я начал править. Ряд весьма существенных положений в законе, которые как раз не устраивали лесных жителей, я изменил. Теперь война действительно окончилась, и все жили в мире. Народ полюбил своего нового Владыку, так как прежний был настоящим тираном.
Я жил один, правил людьми моей планеты, но так и не был счастлив. Своим советником я назначил младшего брата, который все эти годы только и делал, что постигал различные науки, и действительны был очень умен. Как-то я спросил у него:
— Как стать счастливым?
Он удивленно поднял брови:
— Счастливым? А что такое счастье?
— Я не знаю. А ты?
— И мне это неведомо. Если бы люди знали ответ на этот вопрос, то жизнь была бы раем.
О, несчастный! Как же я мог согласиться на пари с Сатаной! Как я не подумал о том, что и в самом деле ничего не знаю о счастье. Я не даже не знал, что это такое и как это получить, то есть стать счастливым.
Шли дни. Я правил. Счастья не было.
Однажды утром я стоял на балконе своего высоченного дворца и смотрел на планету, которая принадлежала мне. Весело светило солнце на безоблачном небе, аккуратные белые домики очень хорошо сочетались с зелеными деревьями, на горизонте величественно возвышались скалистые горы. Я стоял и думал о том, где же все — таки счастье…
Вдруг в голове у меня прозвучал голос, Его голос:
— Итак, счастлив ли ты? Нет…
Я содрогнулся от ужаса, ибо знал, что участь моя уж предрешена. Мысленно я сказал Сатане:
— Ты выиграл. Но где же счастье? Казалось, я испытал все в этой жизни, но счастливым так и не стал. А может, счастья не существует?
Его голос задрожал от смеха, а потом Он прошипел:
— Счастье есть, но ты совершил ошибку, ища его в этом мире. Ты думал, что счастливым можно стать, удовлетворяя свои мирские, материальные желания. Ты постоянно чего-то хотел. Но запомни: чаша желаний никогда не наполнится. Она поглотила твою молодость, погубила все лучшее, что было в тебе, но так и не даровала тебе счастья. Почему? Да просто потому, что счастье не в удовлетворении желаний. Каждый день ты чего-то желал. Это что-то каждый день должно было быть завтра. Всю жизнь — завтра! Ты просто всю жизнь отставал от счастья на один день. Счастье — в созидании. Занимался ли ты хоть когда-нибудь своим любимым делом? Глупец! Ты даже никогда не задумывался о том, что любит твоя душа! У каждого человека есть призвание, которому он должен себя посвятить, и тогда, служа своему любимому делу, человек будет счастлив! Но можно быть счастливым, просто ничего не желая. Посмотри, какая красотища перед тобой! Взгляни на этот чудесный мир! Вдохни свежий, чистый воздух, улыбнись, порадуйся за себя, вспомни о своих победах, полюби сегодняшний день, этот миг и ты узнаешь, что такое счастье!
