- Не знал, - буркнул граф. - Зря разрешили такое, быстрая связь должна оставаться прерогативой государства.
- Король… - тяжело вздохнул секретарь. - Аргументы герцога на него не подействовали, подписал приказ.
- Наградили же Трое таким королем… - скривился ло'Тарди. - Ладно, вернемся к нашим делам. В Шайде есть отделение варла?
- Есть, но совсем небольшое, всего три человека, - ответил ло'Валайри.
- Вы не могли бы связаться с ними и приказать допросить стражников, дежуривших на воротах в тот день? Играма пусть до моего приезда не трогают, знаю я топорную манеру работы провинциалов. Все испортят.
- Распоряжусь, но толку будет мало. В шайдском отделении нет портрета Валльхайма.
- Тогда лучше не надо, - отказался граф. - Сам допрошу.
- Хорошо, - отозвался секретарь. - Да, герцогу я тоже доложил о случившемся. Его приказ таков: если подтвердится, что это был Валльхайм, то прекращайте патрулирование границы леса. Вместо этого организуйте патрулирование основных дорог королевства.
- Оно уже организовано.
- Значит, усильте. Устройте засады возле каждого перекрестка.
- Сделаю, - пообещал граф. - Но беда в том, что карайну не нужны дороги…
- Это так, - согласился секретарь. - Однако Валльхайм не сможет не заезжать в города и поселки. Хотя бы за продуктами. Постарайтесь обнаружить его.
- Надеюсь, получится… - кисло сказал ло'Тарди.
- Желаю успеха! - голос ло'Валайри снова стал холодным. - Всего доброго.
И отключился.
Граф некоторое время молча сидел и смотрел в пол, по его щекам гуляли желваки. Нир прекрасно понимал его состояние - от успеха или неуспеха поимки Валльхайма зависит жизнь самого ло'Тарди. Мертвый Герцог не пощадит неудачника.
- Распорядись, чтобы за нами прибыли герольды на карайнах, - приказал граф, подняв голову, в его глазах горела ярость. - Захвати какихнибудь припасов, остановок в дороге не будет.
Все тело ломило, и Нир едва сдержал стон. Больше полутора суток в седле за спиной герольда - это вам не шутки, господа! И позу не изменишь, на карайне можно ехать только полулежа. Но это у всадника седло удобное, а об удобстве пассажира никто не заботится. Герольды крайне недовольны тем, что им приходится возить людей второго аррала, но выбора не имеют - приказ. Однако гадят им с графом, как только могут. И таким образом, что не придерешься! Приказ ведь выполнен? Выполнен. Так какие претензии? Мелкие неудобства не в счет. Но изза этих мелких неудобств юноша порой выть готов был - особенно когда они наваливались в комплексе.
Но все когданибудь кончается, и впереди наконец показались поросшие плющом, потрескавшиеся стены Шайда. Слава Троим! Карайны остановились у ворот, легли, и граф, кряхтя, как древний старик, сполз на землю и с трудом разогнулся. За ним наблюдали ухмыляющиеся стражники. Ничего, сейчас они перестанут ухмыляться…
- Внимание и повиновение! - ло'Тарди достал из кошеля белый жезл, украшенный рубином.
Лица стражников вытянулись. Никогда еще их городишко не посещал человек, имеющий такую власть. По одному приказу этого приезжего данери все население Шайда могут заживо сжечь! А ему и слова никто не скажет. Они тут же низко поклонились.
- Второй аррал! - рявкнул граф, радуясь возможности хоть на комто сорвать злость. - В чье дежурство здесь проезжал молодой человек на двухвостом карайне?
- В мое, данери! - выступил вперед седоусый сержант.
- Вы сможете его опознать?
- Так точно! Он это… странный… черноватый какойто…
Ло'Тарди достал амулет, нажал на его бока, и в воздухе появилось изображение головы Кенрика Валльхайма. Его создал по памяти маг, ставивший на ронгедормца метку на острове Хорн. Затем амулет растиражировали и раздали всем занятым поиском чужака. Сержант внимательно всмотрелся в портрет, затем уверенно кивнул:
- Он самый, данери! Назвался Тарном ло'Крейди. Я его запомнил - на карайнах к нам мало кто приезжает.
- Благодарю за службу, сержант! - облегченно улыбнулся граф, тут же забыв об усталости. - Вы мне очень помогли! Возьмите.
Он сорвал с пояса и протянул старому воину кошелек с сотней серебряных талеров. Тот с поклоном принял, однако выглядел крайне удивленным - обычно высокопоставленные господа вели себя совсем иначе. От них разве что зуботычины можно было дождаться, никак не денег. Ло'Тарди усмехнулся про себя - всегда предпочитал, чтобы даже простые люди думали о нем хорошо, не оставались обозленными. Никогда ведь не знаешь, что может случиться в жизни и когда пригодится какоелибо знакомство.
