Гарри хватило совести смутиться.
- Что ты, Мио… - пробормотал он. - Просто бы увиделись, поговорили… Посидели вместе.
- У меня нет времени, Гарри. Ни единой свободной минутки, так что прекрати напускать туман и скажи просто: что тебе надо?
- Вампиры. Все о вампирах.
- Граф Дракула снова объявился в Лондоне? Сократил бы он популяцию садовых гномов. Все лето с ними воевали - спина болит. Когда ты прибудешь?
- Я уже тут, - ответил Гарри, и автомобиль остановился перед сплошными железными воротами с нарисованным на них знаком перечеркнутой метлы («Вход только по спецпропускам»).
Гермиона вышла через четверть часа. Работала она сейчас на национальную безопасность, так что зайти к ней попить чайку было делом нереальным.
- Ты на машине? - спросила она, садясь в «ягуар». - Отлично. С этими каминами портится прическа, и пепел… с ним ничего невозможно сделать.
Пепел и прическа Гарри не сильно беспокоили (как выразилась Джинни, его волосы «уже ничто не испортит»), но по утрам, когда голова кружилась от недосыпа, а в желудке переливался одинокий крепкий кофе, каминные акробатические этюды вконец расстраивали вестибулярный аппарат.
Аппарация отнимала много сил и энергии, а на метлах летать было холодно.
Метлы напоминали мотоциклы в мире магглов, камины - метро в час пик, аппарация - полеты на американских горках. Хоть какие-то удобства предоставляли только кареты, запряженные гиппогрифами, и автобус «Ночной рыцарь».
- Как дела? Рон работает? - Гарри прибавил звук радиомагнитолы.
На волне «ретро» громко и печально запели «Connell’s».
- Работает. У него эксперимент, не может уйти.
- Жаль. Ничего, встретимся перед Рождеством.
Гарри закурил, стекло с его стороны бесшумно опустилось вниз - в автомобиле была вентиляция, но еще машина прекрасно распознавала гостей.
- Ты куришь.
- Извини; у меня сейчас дело, - Гарри посмотрел на Гермиону виновато.
Когда он что-то расследовал, его тянуло на никотиновый дым, как муху на мед.
Гермиона пожала плечами:
- Твое здоровье.
С тех пор, как она пожила с Роном и его семьей в Норе, она стала более безразличной и равнодушной к судьбам других людей. Теперь они с Роном мечтали накопить денег и выстроить свой дом - уходить на съемную квартиру значило смертельно обидеть Молли Уизли, но жить совместно с родителями, братьями и сестрой Рона для привыкшей к большому личному пространству Гермионы было мучительно.
В национальной безопасности они с Роном получали хорошо, но работать приходилось по 10-12 часов в день. Гарри знал, что нацбез занимался поддержанием антиапарационной границы Британии, препятствовавшей нелегальному прибытию в страну и отбытию на континент, также ведомство контролировало «ядерный зонтик» - магический щит, предназначенный для отражения ядерной атаки на остров.
Магам вовсе не улыбалась мысль умереть оттого, что маггл Блэр не договорится об имени бога с магглом Бен Ладеном.
В Министерстве ходили слухи, что кроме этого нацбез разрабатывает заклинания массового поражения, но точно никто ничего не знал: проекты проходили под грифом «совершенно секретно», а националы в добровольно-принудительном порядке принимали Метку Смерти, выделявшую в кровь моментально действующий яд при попытке поделиться с кем-нибудь информацией.
Зато через три года Гермиона с Роном должны были получить квартиру. Если продать ее и добавить деньги - можно построить дом…
«Seventy four, seventy five», - пели Connell’s.
Гарри выбросил окурок в окно и закурил вторую сигарету.
- До такого возраста ты рискуешь не дожить, - не выдержала Гермиона, вырывая у него из пальцев тонкую белую палочку и ломая ее пополам. - Гарри! О чем ты думаешь! Ведь у тебя дочь!
- У нее есть мать, - легкомысленно ответил аврор.
- Ты считаешь, что ты ей не нужен? Гарри, о, Гарри! Мне больно на тебя глядеть. Ты нужен. Ты нужен нам всем. Если бы я могла тебя убедить…
- Я верю тебе, Гермиона, - сказал Гарри, глядя на то, как разворачивается перед ними лента асфальта, ведущая их к вечно шумному Лондону.
- Что ты будешь есть?
- Заказывай сам.
- Я недавно ел. Кабаний бок и пиво - согласна?
- Пиво сливочное?
