Дмитрий так и сделал. Модем мигал огоньками, скачивая необходимые файлы. "Интересно, как они собираются передавать большие массивы данных по допотопному диал-апу?" -- подумал Дмитрий. Однако модем справился со своей задачей на удивление быстро, и вскоре картинка проявилась. Дмитрий оказался в открытой беседке, перед которой расстилались необозримые зеленые поля и глубокое голубое небо с белыми прядями облаков в вышине. Все было очень красиво. Красивей, чем в жизни. На белых колоннах беседки висели баннеры-указатели:
"Замок Флюреншталь"
"Мир "Doom"
"Мир Матрицы"
"Мечом и магией"
"Мир "Unreal"
"Матрица!" -- выбрал Дмитрий и нажал на баннер.
Головокружение прошло через секунду. Дмитрий отшатнулся от края небоскреба. Перед ним стояли вездесущие агенты Матрицы в черных костюмах. Над крышей жужжал вертолет. "Что за черт! Дезодорант я все равно не буду рекламировать!" -подумал Васильев.
Агенты открыли огонь из пистолетов. Пули летели, как в известном спецэффекте из фильма. Они бороздили воздух как густой кисель. "Я не Нео!" -- думал Дмитрий, но в то же время ловко уклонялся от пуль. Агенты бежали к нему и стреляли с обеих рук из пистолетов. Вертолет висел над крышей. Из кабины высунулась Тринити. "Нео! Прыгай!"
Васильев зацепился за шасси вертолета. Его понесло над крышами небоскребов. Внизу мелькали машины и люди. Воздух бил в лицо. Но Васильев уже отошел от первого потрясения. "Фигня! Могли бы придумать что-нибудь оригинальнее!" Откуда-то с крыши стартовала ракета. Вертолет резко пошел вниз. Из окна высунулась Тринити. Она была точь-в-точь как в фильме.
-- Держись, Нео! Скоро садимся! -- крикнула Тринити.
Под ними проносились окраины огромного мегаполиса. Дома стали ниже и заметно беднее. Матрица довольно реалистично воспроизводила обстановку мегаполиса.
Вертолет завис над плоской крышей какого-то индустриального здания. Издалека донесся вой сирен полицейских машин.
-- Бежим, Нео! -- Тринити подватила Васильева за руку и потащила к чердачному выходу.
Дверь распахнулась в темный коридор. Снизу по железной лестнице грохотали тяжелые шаги.
-- Черт, они уже здесь! -- воскликнула Тринити.
-- Возьми это, Нео! Это постановщик помех.
Тринити протянула Дмитрию какую-то коробочку. В дальнем конце чердака возникли силуэты агентов Матрицы. В руках у агентов были бластеры. В темном пространстве замелькали лазерные вспышки. Что-то с грохотом взорвалось над головой Васильева, осыпав его известковой пылью и крошкой.
-- Ныряем, Нео! Нам отсюда не выбраться! -- Тринити нажала кнопку на коробочке. И тут же исчезла.
Руку обожгло резкой болью. Рукав рубашки у Дмитрия дымился, прожженный лазерной вспышкой. Дмитрий нажал кнопку на коробочке. В тот же момент все исчезло. На черном экране возникла надпись: "Came over!"
Мир "Матрицы" померк. Дмитрий сдернул очки. Экран компьютера погас, перейдя в режим ожидания. В квартире было темно. "Сколько времени?" -- Васильев посмотрел на часы. Часы показывали десять минут второго. Продолжение виртуальных путешествий грозило разрушить семейный бюджет. Света давно спала. Дмитрий подкатился под ее теплый бок. Света что-то забормотала во сне, но так и не проснулась.
***
"Корпорации "ДиАй!" требуются тестеры программного обеспечения. Оплата высокая", -- гласило объявление в газете. Дмитрий отложил газету. Это был шанс. Корпорация, судя по рекламной кампании, уверенно наращивала обороты. Со времени его виртуального путешествия прошло три недели. Дмитрий попробовал за это время и "Doom" и "Unreal". И ему очень хотелось снова и снова окунуться в этот мир. Сдерживало одно. Неизвестно, на сколько он уйдет туда и во сколько это ему обойдется. И тут он прочитал это объявление о работе. "Приятное с полезным". Может, это был как раз такой случай.
Ехать надо было с Васильевского острова до Малой Охты. Именно там эти умники возвели "Перст Петра", высоченное здание из серого бетона.
"Вечно пасмурное небо, промозглая сырость, помноженная на осенний холод и гнетущую тоску, -- вот портрет Санкт-Петербурга в эти дни", -- подумал Васильев, выйдя наружу из теплого слежавшегося воздуха метра. Ветер гнал жухлые листья по асфальту перед ним.
