Виновато Солнце - страница 48

Слово «эпидемия» греческое. В буквальном переводе оно означает «среди людей». По существу же, эпидемией называется повальная болезнь, охватывающая большое количество людей. В случае пандемии болезнь распространяется на все районы земного шара. Такое всеобщее заболевание обычно уносит мною человеческих жизней.

Причины возникновения эпидемий и пандемий разные.

В военные годы свирепствуют эпидемии тифов, дизентерии и других болезней и, конечно, не случайно — массовые перемещения людей способствуют распространению заразы. Когда-то средневековые мусульманские паломники, странствуя с целью посетить «святые места», разносили холерные вибрионы почти по всему свету. Примерно таким же путем из Индии, где почти всегда были очаги чумы и оспы, эти страшные болезни проникали в Европу, вызывая почти повсеместный мор.

Распространению эпидемий могут содействовать самые различные, подчас случайные причины — например, прорыв водопроводной сети и загрязнение ее вредными микробами. Огромную роль играют социально-экономические условия жизни людей, организация их быта и медицинской помощи. В тех случаях, когда медицина знает причину заболевания и умеет ее устранить, она вполне способна преградить путь эпидемии. Все это бесспорно и, в сущности, общеизвестно.

Речь сейчас пойдет о другом. Несмотря на все перечисленные причины, в возникновении эпидемий и в их распространении немалую роль играют разные природные процессы, в том числе и солнечная активность. Нет, не подумайте, что солнечные пятна — источник заразы. Сама эта фраза звучит совершенно нелепо. Но повышенная солнечная активность, как мы увидим, может создать на Земле условия, благоприятные для широкого распространения болезни. Тогда, наряду с прочими (в первую очередь с социально-экономическими) причинами, в ходе эпидемий скажется и влияние Солнца. Если медицина умеет побороть болезнь, это влияние тотчас сведется на нет. Но, к сожалению, пока это не всегда удается, и потому мы вправе обвинить Солнце в косвенном, а иногда и прямом содействии эпидемиям и пандемиям.

Все-таки древним ученым трудно отказать в наблюдательности. Нередко они подмечали в природе таинственные связи, казалось бы, совсем разнородных явлений. Не зная истинной причины таких связей, они придумывали правдоподобные объяснения. Иногда эти объяснения с высоты XX века кажутся наивными. Но подмеченные факты остаются фактами, и от научного их объяснения никуда не уйдешь.

Рассказывая о предшественниках А. Л. Чижевского, мы уже упоминали о странной связи между болезнями и стихийными бедствиями — связи, подмеченной еще Гиппократом, Фукидидом, Светонием и многими другими. Стоит к этому добавить, что Гиппократ предлагал назвать эту связь «катастазисом», чему в древнерусском языке соответствует весьма образное слово «поветрие».

Сведения об эпидемиях мы встречаем почти во всех сочинениях древних авторов. Так, например, еще Софокл (V век до н. э.) отмечает, что при повальных болезнях эти болезни переходят с полевых посевов на животных и утробных младенцев. У знаменитого древнеримского философа Лукреция есть подробное описание всеобщего мора в Аттике. По утверждению римского поэта Овидия, жившего на рубеже старой и новой эры, во время эпидемий болезнь охватывает не только человека и животных, но даже растения.

Эпидемии потрясали человечество на протяжении всей его истории. И чем сильнее были «поветрия», чем шире распространялась зараза, чем больше гибло людей, тем сильнее в это время буйствовали стихии. Вот еще один пример, почерпнутый из истории средневековья.

В середине VI века н. э. серия стихийных катастроф обрушилась на человечество. Сильнейшие землетрясения на протяжении шести лет колебали все побережье Средиземного моря. Засухи уничтожили урожай во многих странах. Отмечены многочисленные налеты саранчи.

Необычайно бурно размножились рыбы. И, наконец, почти но всем странам Азии и Европы тяжелой поступью прошла чума. Историк Евагрий, свидетель всех этих событий, в своих трудах сообщает, что чумные эпидемии повторяются регулярно примерно через 15 лет.