Главного города Штирии удалось достичь, и командование утром после объявления капитуляции приказывает уничтожить все транспортные средства, в которых больше не нуждаются оставшиеся подразделения. Не всегда рядовым пехотинцам удается беспрепятственно достичь установленного их командиром сборного пункта выступления колонны. В то время как полк «Германия» проходит этот путь без особых трудностей, полк «Вестланд» вынужден с оружием в руках прокладывать себе дорогу. Первая рота, участвующая в марше, — это учебный батальон, который набран из молодых рекрутов, тех, что еще не соприкасались с противником. Это последние германские добровольцы, которым всего лишь 16 или 17 лет, зачастую в новом обмундировании и с оружием. Строевым шагом с песнями они маршируют по улицам Граца. Они презрительно проходят мимо бросивших свои части немецких и венгерских солдат, которые отдыхают тут и там на обочинах. При случае те кричат:
«До свидания!» Это не волнует молодых солдат. Они стараются соблюдать ровный шаг и не нарушать ритм песни. Коренные немцы, немецкоязычные бойцы, датчане, норвежцы, финны, шведы, голландцы, фламандцы и швейцарцы — все поют так, как пели когда-то в Черкассах на Днепре со своими эстонскими и валлонскими товарищами песню вооруженных сил СС:
СС марширует по вражеской стране
И поет свою дьявольскую песню…
Это не вражеская страна, по которой маршируют теперь вооруженные силы СС и поют их дьявольскую песню. Это древняя земля империи, по которой идут теперь, отступая, германские добровольцы, навсегда поворачивая спину Восточному фронту, где их дивизия почти 4 года сражалась на самых передовых позициях.
Мы побеждали уже во многих сражениях
На севере и юге, на востоке и западе…
Да, они побеждали во всех четырех странах света в жестоких сражениях. Но теперь все эти победы закончились страшным поражением.
Солдаты учебного батальона танковой дивизии СС «Викинг» внезапно замечают на тротуаре нескольких офицеров. Чуть в сторонке от них стоит полный мужчина с энергичным лицом. Это их командир. Звучит команда «Равнение направо!». Их приветствует вытянутой рукой оберфюрер Карл Улльрих. Житель Саара последний раз вглядывается в лица молодых солдат, которые дали о себе знать в этой неповторимой по составу и организации дивизии, о которой пропаганда говорила, как о примере «боевого содружества германского народа». С фьордов Северного моря, с Балтийского моря и от фландрских каналов, в самые тяжелые для Германии дни борьбы совершенно добровольно, разве что только с верой в идею единой Европы, пришли они сражаться в германскую армию. Эти добровольцы считали участие в войне своим прямым долгом. И до них еще существовали в мире солдаты-наемники. Но эти добровольцы были патриотами европейской семьи народов.
Последние добровольцы остановились в Тамсвеге и Радштадте. Вечером 8 мая Карл Улльрих собрал последний раз командиров СС дивизии.
— В силу своих полномочий я освобождаю вас всех от клятвы, данной Германии, — сказал он. — Вы можете сдаться в плен, или, если сумеете, постараться найти себе убежище в горах.
— Мы остаемся со своими солдатами, — решили командиры танковой дивизии СС «Викинг».
— Хорошо, тогда все мы продолжим свой марш.
12 мая 1945 года, через четыре дня после капитуляции, длинная колонна грузовиков нарушает демаркационную линию и на следующий день вступает на территорию, занятую американскими солдатами.
До конца месяца вместе с другими военными из вооруженных сил СС солдаты и офицеры танковой дивизии СС «Викинг» базируются в долине Малый Арль. Они считаются военнопленными, однако без охраны.
Лето во всей его красе наступает в альпийских горах. На загорелые тела с закаленными мышцами падает Солнце поражения.
1 июня колонна грузовиков покидает долину и направляется в Эберфинд в Баварии, где германские добровольцы проводят почти месяц, пока их, наконец, не переводят в лагерь военнопленных Риегзее. Здесь они подвергаются тщательной индивидуальной проверке, и затем их возвращают на родину, где их уже ждут судьи. Добровольцев загоняют в грузовики, и они молча сидят там. Колонна проезжает по улицам городов Зальцбург и Розенхейм. Внезапно зазвучит крик:
