— Держи мозгошмыгов под контролем, — сказала Луна, неслышно подойдя сзади.
— Я стараюсь, — грустно ответил Гарри и приобнял ее. — Да только они такие непослушные…
— Их можно выдрессировать, — улыбнулась девочка, и записка оказалась в его рукаве.
— Ну так научи меня, как!
— Не выйдет. У каждого они свои, — серьезно сказала она и ушла.
«Ладно, — подумал Гарри, прочитав письмо от Терри. — Будем работать грубо.»
— Сэр, скажите, — спросил он вечером Снейпа, — а крысы могут жить больше трех… ну, пяти лет?
— Нет, — ответил тот, не отрываясь от книги.
— Я все энциклопедии перерыл, думал, может, она волшебная какая, но ничего подобного не нашел.
— Вы о чем? — очнулся профессор.
— Я о крысе Уизли, сэр. Рон говорил, что она ему досталась от Перси в наследство… ну и сами прикиньте, ей же больше десяти лет! Я сперва думал, что просто когда одна дохнет, покупают новую, так часто делают, чтоб детишки не расстраивались. Но неужто Уизли такие садисты, что всем один и тот же палец отрезают? Чтобы на прежнюю точь-в-точь походила? И я близнецов расспросил, они говорят, это всё та же самая, никто ее нарочно не калечил, а они без нужды врать не станут…
— Палец? — нехорошим голосом переспросил Снейп.
— Угу, на передней лапе.
— Поттер… — Профессор едва совладал с голосом. — Добудьте мне эту крысу!
— Живой или как? — деловито спросил тот.
— Непременно живой, — выдохнул Снейп. — Я на ней… опыты ставить буду! Сможете?
— Без проблем!
Сперва Гарри хотел подключить к операции Шен, но та с огорчением сообщила, что крысу сразу сожрет либо отравит. Инстинкты, видите ли! Пришлось звать на подмогу миссис Норрис.
— Принеси мне крыску, киска, — шепотом втолковывал кошке Гарри. — Любую, но лучше самца. Я в долгу не останусь, ты знаешь!
— Фр-р! — сказала та и умчалась куда-то.
…-Уизли, а твой крысюк еще не подох? — раздалось на выходе из Большого зала. — Фу, а воняет так, будто уж неделю как того…
— Отвали, Поттер!
— Сам отвали!
Сильное столкновение плечами, и вялая старая крыса Уизли, для надежности приложенная заклинанием, отправилась в оттопыренный карман Поттера…
— Отдай Коросту!
— Да забери ты свою тварь! Она вон даже шевелится, а я думал, готова! — фыркнул тот, сунув в руки Уизли усыпленную дикую серую крысу, и поспешил улепетнуть.
…-Сэр!
— Еще раз так ко мне ворветесь, можете вообще больше не приходить, — невозмутимо сказал Снейп.
В дверь, к которой прижался спиной Поттер, что-то грянулось.
— Сэр, за мной гонится банда гриффиндорцев, а крысу я добыл! То есть они за мной потому и гонятся, что не удалось чисто уйти!
— Под стол, — скомандовал тот, дождался выполнения команды и отворил. — Так-так… И зачем вы ломитесь в мою дверь? Дополнительные занятия вам не грозят, мистер Уизли, мистер Лонгботтом… Мисс Грейнджер, что за дурную компанию вы выбрали? Я был о вас лучшего мнения!
— Тут спрятался Поттер! — выдавил Уизли.
— У меня?! Поттер? Вы в своем уме? — вздохнул Снейп. — И долго я еще буду стоять на пороге? В чем дело?
— Он стащил мою крысу! Он ее подменил! — Уизли продемонстрировал здоровенного серого крыса, который уже очухался, надсадно верещал и норовил тяпнуть его за палец. Остальные закивали, но прежде, чем Грейнджер открыла рот, профессор веско произнес:
— С домыслами по поводу Поттера, подмены крыс и прочего — в больничное крыло. А лучше — сразу в Мунго.
И хлопнул дверью.
— Вот вам эта тварь, сэр, — негромко сказал Гарри, выбираясь из-под стола. — Клетку бы…
— Зачем? Позовите Шен…
— Лучше не надо. Ну… свидетель же, если это и вправду он, а Шен его запросто отравит, она ведь говорила.
— Точно. Старею… — мотнул головой Снейп и трансфигурировал клетку из контрольных первого курса. Повезло кому-то — заново писать придется! — Давайте крысу.
— Вот! А можно мне руки помыть?
— Там, — махнул профессор и уставился на замершего в клетке грызуна. — И что же мне с тобой для начала сделать, Петтигрю?
Крыса затряслась.
— А позовите все-таки Шен, Поттер, — попросил Снейп, любуясь агонией грызуна.
