— Авадой не надежнее ли? — пробормотал Сириус.
— Из-за Завесы еще никто не возвращался, а после Авады можно выжить, чему примером ваш крестник, — заметил тот самый аврор. — А вы, мистер Блэк, кстати, не желаете восстановиться на службе?
— Я подумаю, — дипломатично ответил тот и покосился на Тонкс. Ясно было, что желает, только при кузине нипочем об этом не скажет.
— Привести приговор в исполнение! — громыхнуло под сводами.
— Я еще!.. — успел вякнуть бывший Лорд, прежде чем канул в небытие. Воцарилась тишина.
— Что, и это все? — удивился Гарри. — А где аплодисменты, переходящие в бурные овации? Ну же, аплодируем, аплодируем!..
И сам первый заколотил в ладоши. Постепенно зал и впрямь взорвался овациями и криками «Ура победителям Волдеморта!», «Слава героям!» и почему-то «Даешь!».
— Поттер, — выловил Снейп довольного подростка, успевшего раздать десяток интервью на тему «как я уничтожал хоркруксы» (ни одна версия не походила на предыдущую, Гарри считал, что легенды о себе надо сочинять самому, а не доверять это дилетантам). — Вы всерьез сказали, что хотели бы стать Мастером?
— Да, а что, сэр? — невинно посмотрел тот поверх очков. — Вроде какие-никакие способности у меня имеются, разве нет? Ну так что?
— Ничего, — плотоядно улыбнулся профессор. — Только то, что я с вас теперь живого не слезу…
— Погодите… — Гарри нахмурился. — Вы же всегда хотели получить место преподавателя ЗоТИ, а оно опять свободно!
— Поттер, после общения с вами ни о каких монстрах я даже слышать не хочу, — поморщился тот. — Хватит с меня василиска… А год за годом втолковывать, как избавиться от боггарта, кажется, еще скучнее, чем учить варить зелье от фурункулов. Тем более, половина боггартов наверняка будет похожа на меня.
Поттер жизнерадостно заржал.
— Или на вас, — добавил тот.
— А кто ж у нас тогда будет защиту вести? — задумчиво произнес Гарри. — Сириуса попросить? Или тетушку Беллу?
— Ну зачем же так радикально, — встрял в беседу Фадж. — Вот, прекрасный специалист, мисс Амбридж, она с удовольствием займет вакантную позицию…
Полная дамочка в розовом кокетливо улыбнулась и сделала губки бантиком. Гарри протер глаза. Дамочка никуда не исчезла. Он протер очки. Ноль эффекта.
— Н-да, — сказал он задумчиво. — Был у нас на должности преподавателя недоделанный Волдеморт, придурочный писатель, оборотень, Пожиратель, но пожилых кокоток я не ожидал…
— Ведите себя пристойно, Поттер! — рявкнул Снейп, который Амбридж терпеть не мог.
— Мальчик немного ослеплен славой, — пропищала та детским голоском и потянулась потрепать Гарри за щеку.
— Ну а что, я победитель Волдеморта, мне можно, — фыркнул тот, увернувшись. — Мадам… то есть мадемуазель, а можете огласить ваш послужной список? Ходили ли вы с голыми руками на оборотня? На тролля? У нас вон грифы еще на первом курсе одного такого в женском туалете замочили… Со сфинксом спорили? Змей приручали? А василиску в глаза смотрели? А я вот смотрел!
Дамочка заморгала и как-то нервно посмотрела на Фаджа. Снейп улыбнулся и добавил:
— Подозреваю, после бесславной кончины Волдеморта единственный, от которого нужно учить защищаться всерьез — это Поттер.
— Я уникален, — согласился тот и посмотрел на дамочку в розовом, как Шен на белую мышку. — А еще у меня родственники хорошие. Блэк вот, Снейпы, Малфои… А хотите, я вас со своей змейкой познакомлю? Хорошая такая, больше двух метров, ядовитая…
— О, Гарри, это наш новый преподаватель? — сказала рядом Луна. — Добрый день. Кажется, в этом году снова будет весело!
— Э-э… — произнесла Амбридж и сделала шаг назад, наткнувшись на аврора.
— Знаете, Корнелиус, — сказал тот министру. — Зачем так утруждать Долорес? У нее полным-полно работы по основному профилю! Давайте, я подберу кого-нибудь из отставных авроров, тех, кто ушел в наставники…
— Только не Грюма! — быстро сказал Гарри. — У нас о нем не самые добрые воспоминания.
— Так Аластор никогда и не был наставником. Не беспокойтесь, кандидатур предостаточно, — тот усмехнулся и отошел.
Министр принялся обмахиваться котелком.
— Снейп, где тебя носит?! — раздался голос Сириуса. — Выведи Беллу на воздух, тут духота страшная, она чуть в обморок не грохнулась…
