— А Коля говорит другое, — Наумов не сдавался больше из мужской солидарности. — Да, он поддался страстному порыву, и это объяснимо, если учесть, что та красива, как фотомодель. Помнишь пословицу: быль молодцу не в укор. Но он не относился к ней всерьез и тем более не собирался заводить вторую семью.
— Как же! Купил ей квартиру, и она намерена родить, — отмела его доводы Варя. — Просто, разбогатев, Коля повел себя, как турецкий паша. Вообразил, что ему все дозволено. Валечка призналась, что с ним стало тяжело жить. Слова против нельзя было сказать. А она еще не старуха и прекрасно выглядит. Уж ей-то не грозит одиночество!
— Не скажи! Ей все же пошел шестой десяток, — не согласился Артём Сергеевич. — Что же, по-твоему, можно сорок прожитых лет бросить «псу под хвост»? Нет, Валечку надо уговорить сменить гнев на милость! Коля искренне раскаивается, сильно переживает, и это больше не повторится. — И счел нужным добавить: — А эта «модель» скорее всего блефует. Она так молода и хороша собой, что вряд ли решилась родить, не будучи замужем. Коля говорит, что остерегался, и если, — предположил он, — она и впрямь забеременела, то не от него, а от своего бой-френда. — Заметив, что его доводы достигли цели, и Варя задумалась, он постарался развить успех и добавил: — Ты сделаешь доброе дело, если убедишь Валечку не горячиться и хорошо подумать. Их нужно помирить, и они будут нам благодарны. Мы снова вместе отпразднуем сорок лет совместной жизни, как тогда на Байкале тридцатилетие!
Добрая улыбка, разгладившая лицо Вари, и азартный блеск, появившийся в ее серых глазах, без слов сказали Артёму Сергеевичу, что жена с ним согласна и сделает все, чтобы брачный союз их друзей остался нерушимым.
* * *
Свой свадебный юбилей Наумовы по традиции отпраздновали в том самом ресторане гостиницы «Москва», где сорок лет назад вместе с Анфисой Ивановной, свидетелями и друзьями, бывшими в загсе, отметили регистрацию своего брака и после ему уже не изменяли.
С тех пор из тех друзей и свидетелей никого не осталось, кроме Царевых, но и они гостили у дочери в Австрии. Мать Вари, которой уже перевалило за девяносто, не вставала с постели.
Таким образом, на этот раз отправились туда лишь вчетвером с помирившейся четой Максименко, поскольку их друзья Доброшины, вместе с которыми праздновали тридцатилетие брака на Байкале, поддержать компанию отказались. Последние годы они жили, как кошка с собакой, и кривить душой, изображая любящих супругов, не хотели.
Николай Павлович пытался уговорить юбиляров пойти в более фешенебельное место, так как когда-то очень модный и уютный ресторан «Седьмое небо» окончательно захирел, и публика в нем была уже далеко не той, что прежде. Но они держались твердо, и Максименко неохотно подчинился.
Однако эстрадный оркестр там, как и раньше, был на высоте, еда — сносная, а напитки, как и всюду. К тому же этот столик на четверых и непринужденное веселье простой публики живо напомнили им первую встречу на Чистых прудах в кафе «Черный лебедь». Тогда они были молоды, полны любви и прекрасно вчетвером провели время. Эта ассоциация еще больше повысила их настроение. Им по-прежнему было хорошо и весело вместе. Николай Павлович галантно ухаживал за Варей, а Валя во время танцев не отпускала Артёма Сергеевича.
— Не перестаю тебе удивляться! Ты по-прежнему отличный партнер. Годы тебя не берут, — похвалила его Валя, когда, лихо станцевав румбу, они возвращались на место. — Если объявить, что тебе семьдесят пять, никто здесь не поверит. Тьфу, тьфу! — суеверно поплевала она через плечо. — Так держать!
— Рад стараться, ваше благородие! — шутливо отдавая честь, пообещал Артём Сергеевич. — Буду держаться сколько смогу. Хотелось бы подольше.
— Так и будет! Бог все видит и дает здоровье тем, кто приносит пользу, — с искренним расположением к нему сказала Валя, усаживаясь и расправляя свое красивое платье. — А ты можешь сделать еще многое. Хочу выпить за здоровье Артёма! — обратилась она к мужу и Варе, которые тоже вернулись на место. — Прошу наполнить бокалы!
Они дружно выпили, закусили, и Николай Павлович, всегда блиставший красноречием, произнес в честь юбиляров пространный панегирик. После того как у него с женой восстановились мир и лад, он вновь обрел самоуверенный вид и чувство собственного превосходства.
