15 февраля 160 лет со дня знаменитого русского баснописца И. А. Крылова (1768- 1844). Басня, как и песня, принадлежит к тому виду литературных произведений, которые наиболее доступны народной массе: острая шутливая форма незатейливого по сюжету, но глубокая по содержанию коротенького сатирического рассказа в стихах легко воспринимается и ребенком, и взрослым читателем. Русская басня до Крылова была по преимуществу подражательной. Она ждала своего художника-мастера, который сумел бы найти для басни соответствующий стиль и форму, сделать ее народно-художественной. Этим мастером оказался Крылов. Басня его, обычно короткая, написанная подлинно-народным, живым языком, нравоучительно-сатирическая бытовая картина. Кроме басни, Крылов написал несколько комедий, которые пользовались большим успехом у современников ("Медная лавка", Урок дочкам" и другие).
* Исполнилось 95 лет со дня смерти поэта, знаменитого переводчика "Илиады", Н. И. Гнедича (1784-1833). Из оригинальных произведений Гнедича лучшим считается идиллия "Рыбаки", где имеется художественное описание петербургских белых ночей, восхищавшее Пушкина. Но слава Гнедича основана, главным образом, на его переводе "Илиады", на что он посвятил более 20 лет упорного и вдохновенного труда. Великие древне-греческие поэмы впервые были переведены на русский язык полностью и размером подлинника. В паше время перевод Гнедича не моет быть признан удовлетворительным: излишняя приподнятость тона и напыщенность некоторых оборотов и выражений ("высокий штиль") иногда мешают читателю. Но язык перевода Гнедича силен; ни один гомеровский образ в переводе не потерян. Труд Гнедича поэтому - одно из важнейших событий русской литературы XIX века поэтически оцененное Пушкиным:
Слышу умолкнувший звук божественной эллинской речи, Старца великого тень чую смущенной душой.
* Исполнилось 90 лет со дня рождения знаменитого путешественника, географа и этнографа, Николая Михайловича Пржевальского. Он родился 31 марта 1838 г., получил военное образование, в 1861 г. окончил Академию генерального штаба, сделался преподавателем географии, а в 1867 г. Н. М. перевелся в Восточную Сибирь. С этого времени начинаются его неутомимые путешествия, давшие ему всемирную известность и обогатившие науку рядом открытий. Первой его экспедицией было путешествие по Уссурийскому краю, который он тщательно исследовал и для которого дал первое топографическое описание. Затем на него была возложена экспедиция в Северный Китай. Н. М. проник на озеро Куку-Hop и к верховьям Голубой реки, дойдя до таинственного Тибета. Результатом его путешествий была книга "Монголия и страна Тунгусов", обратившая на себя внимание ученого мира. За этот труд Парижская Академия Наук присудила ему золотую медаль. Следующая экспедиция его была на Лоб-Нор, затем в 1879 г. он выступил на исследование северного Тибета. Совершив это путешествие, он в 1883 г. прошел через пустыню Гоби, перевалил через хребет Тять-Шань и исследовал совершенно не исследованные до него местности. В 1885 г. он вернулся в Ленинград с массою научного материала, а в 1888 г. предпринял новое путешествие для исследования Тибета, и здесь его постигла смерть в городе Каракуле. Он умер 20 октября 1888 г., завещая похоронить себя на берегу озера Иссык-Куля.
* 125 лет назад 1813 г. в Шотландии родился Давид Ливингстон, знаменитый путешественник, который обогатил науку исследованием Центральной Африки. Сын рабочего, Ливингстон решил сделаться миссионером для обращения язычников в христианство и стал готовиться к этому поприщу. Кроме богословия, он изучил медицину, естественные науки.
8 декабря 1840 г. Ливингстон отплыл из Лондона в Капскую землю. В то время европейские колонии были расположены только по берегу Африки, и никто, кроме рабопромышленников, не решался проникнуть в глубь страны. Ливингстон смело двинулся в глубь страны и направился к озеру Танганика. После первой беседы с неграми он понял, что проповеди его никому не нужны, бросил свое миссионерство и обратился в научного исследователя, ведя в то же время борьбу с торговлей рабами. В первое свое путешествие он прошел через пустыню Калахари, открыл соленые озера и исследовал среднее течение реки Замбези. Во второе путешествие он исследовал реку и озеро Ширва и южный берег озера Ньясса. Из обоих путешествий он привез в Англию громадные коллекции, обогатившие науку, и подробные описания своих открытий и исследований. После этого он уехал в третье путешествие для исследования истоков Нила и… пропал. Через восемь лет о нем стали беспокоиться и подняли тревогу. Издатель одной американской газеты послал на поиски его своего корреспондента Генри Стенли, и тот нашел Ливингстока на восток от озера Танганики. Ливингстон был болен. Он рассказал Стенли, что исследовал верховья Нила, но не смог найти источников реки, передал Стенли все коллекции и бумаги, а сам отправился па юг для исследования озера Бангвеоло. Это было в апреле 1873 г, в 1 мая он умер в дороге. Верные спутники набальзамировали его тело и несли его на руках
