— Я согласна с тобой, Тиф: селяне о ней мало слышали, а все потому, что у них и так хватает забот, кроме как слушать всякие страшилки на ночь.
— И почему это страшилки? — возмутился Тиф.
— Да потому, что им и так страшно жить и думать о том, что завтра по приказу губернатора их могут лишить крова, еды и жизни. Так тут еще и легенда о могущественных колдунах, которые способны испепелить в одно мгновение целое объединение.
— Ты говоришь о Четырех Темных? — спросил ее Кевин.
— Так ты о них слышал?
— Да, мне кое-что о них рассказал фермер, у которого я жил какое-то время.
— Тебе повезло, что ты попал на ферму к просвещенному селянину, — подметил Тиф. — По преданию, они ждут то время, когда появится новый Пришелец и приведет их обратно к Океану Надежд.
— И зачем им это нужно?
— Что-то у них не получилось в первый раз, и теперь они жаждут вернуться назад и все исправить, — ответил Тиф, после чего взял фляжку с холодной водой и сделал два больших глотка. — Они получили то, чего хотели, но потеряли что-то, с чем не рассчитывали расставиться.
Тиф замолчал, а Линин не продолжила его рассказ, хотя Кевин был уверен в том, что это не конец истории.
— Это все?!
— В общих чертах, да.
— Но ведь должно быть и продолжение у этой легенды! — с неистовством воскликнул Кевин, чем заставил Тифа и Линин вновь переглянуться между собой.
— Я рассказал тебе все что знаю.
— Я тоже, — подхватила Линин.
— А кто может знать больше?
Тиф притормозил Верраса, затем пристально взглянул на Кевина, словно пытаясь понять: не шутит ли он? Видимо решительность во взгляде Кевина убедила Тифа, и он указал пальцем в сторону леса.
— В этом лесу живет та, кто способна поведать тебе об этой истории гораздо больше. Ведьма Диздэйн. Но, я не советую тебе отправляться к ней.
— Мне очень нужно обо всем узнать.
— И зачем тебе это, Кевин? — спросила Линин, нахмурив тревожно брови.
— В данный момент я не могу вам ничего объяснить. Но для меня это очень важно.
— Тогда, ведьма та единственная, кто может тебе помочь, — кивнула головой Линин.
— Но, я не знаю дороги.
— Э, нет, — отрицательно покачал головой в ответ старый вояка. — Отправляться туда вдвоем значит — верная смерть для одного из нас. Болота, на котором живет ведьма, нуждается в жертвоприношение. Если умру я, тогда ты сможешь спросить ведьму о чем угодно, если только один из твоих вопросов не разозлит ее. Но, я не для того сбежал из темницы, чтобы погибнуть на болоте. А если умрешь ты, никому легче от этого не станет.
— Я пойду с тобой, Кевин, — предложила свою кандидатуру Линин. — Если бы не ты, я сейчас висела на виселице, на обозрение ротозеев. Так что, перед тобой я в неоплаченном долгу.
Кевин никогда бы не согласился на такую жертву со стороны Линин, но Тиф опередил его:
— Это очень плохая идея. Женщинам на болте не место, если только вашей целью не является желание разозлить ведьму. Тогда вы умрете оба. Ни одна ведьма не потерпит соперницу в своем доме.
— Я не ведьма! — Линин злобно посмотрела на Тифа. Но на ее испепеляющий взгляд, Тиф никак не отреагировал.
— Все женщины в чем-то ведьмы. К тому же, напомни нам: по какому обвинению, ты чуть было не угодила на виселицу? — Линин промолчала, а Тиф продолжил: — Если ты пойдешь один, тогда болотные духи не будут столь требовательны, а потому ты сможешь повидаться с Диздэйн. Хотя, на твоем месте я бы не стал искать встреч со старухой. Но ты ведь не последуешь моему совету, как обычно.
— Ты прав, Тиф. Я пойду один, — сказал Кевин, и развернул Фаундэра в сторону поля, за которым начинался лес. — Думаю, это самый оптимальный вариант.
