— Город-призрак, — сделал вывод Кевин, после чего поймал удивленные взгляды своих спутников. — Так в моем Мире называют губернии, покинутые жителями по определенной причине.
Тишина, нарушаемая лишь ветром и скрипом ставней и дверей, не сочеталась со зрительным образом застроенного ландшафта, созданного специально для того, чтобы здесь бурлила жизнь, играла музыка, звучали голоса взрослых и смех детворы, разносился гул шагов спешащих людей, крики торговцев.
Кругом еще не наступили сумерки, а потому люди должны были быть на улице, или хотя бы малая их часть. Но, ни Кевин, ни его товарищи не верили в то, что жители Аллеста просто прятались в своих домах в эти минуты. "Все верно, ведь сейчас — время Опры", усмехнулся про себя Нолан. Скорее всего, вся губерния была полностью лишена какой-либо формы жизни, кроме растительной, что нагло пробивалась между прорезями камней площади и улиц.
Какое-то время они все оставались сидеть в седлах, размышляя, как будет лучше поступить: стать гостями Аллеста на эту ночь или же развернуться и отправиться в сторону другой губернии?
Марк первым пришпорил Ровена и тот медленно зашагал по дороге, отдаляясь от ворот, в сторону главной площади. Остальные последовали за ним.
— Эй! — прокричал Марк, от чего Линин не смогла удержаться от испуганного вздрагивания. — Есть кто живой?!
Только ветер провыл протяжно из-за угла, и гнетущая тишина вновь опустилась на пустынные улицы губернии. Песчинки на неухоженных дорогах зашевелились, складываясь в новые замысловатые узоры. Дверь с силой ударилось о стену одного из домов, и со скрипом отскочила назад.
— Марк, ты ведь Скиталец, — уточнила Линин.
— Да.
— Ты нечто подобное видел раньше?
Марк остановил Ровена и развернул его назад, чтобы лучше разглядеть двухэтажное широкое здание, которое не было похоже ни на дворец местного губернатора, ни на жилое строение.
— Доводилось видеть, — ответил ей Марк, не отводя глаз от высокого здания. — Аллест чем-то напоминает мне Криэлль — губернию в объединение Иватт. Жителей Криэлля за одну ночь убили воины другой губернии, которые верили, что в ней жили только колдуны и магические твари. Их предположения оказались неверны — ни один из криэлльцев не был носителем магии. С тех пор в той губернии живет только дурная память о кровавом прошлом.
— Ты думаешь, что и в Аллесте могло произойти нечто похожее? — спросил его Кевин.
— Нет, — покачал головой Уотер. — Здесь произошло что-то другое. Возможно, губерния проклята.
— А может, аллестяне тихие и застенчивые люди, — усмехнулся Тиф, затем спрыгнул вниз со своего коня и, подведя его к двухэтажному зданию, привязал его узду к стойлу. — Кажется, это здание суда.
— С чего ты решил? — поинтересовалась Линин. — В Андоре суда нет.
— Я живу на этой земле не первый год, дорогуша и поведал гораздо больше тебя.
— Тиф прав, — произнес Марк. — Это здание суда. Думаю, нам стоит осмотреться и начать именно с него.
Поднявшись по ступенькам, Тиф остановился у большой дубовой двери, оглядев ее сверху донизу, словно желая убедиться — будет ли по силам ему открыть ее. Взявшись за массивные ручки, он потянул их на себя. Двери с жутким скрипом отворились, обдав его сырым затхлым воздухом. Марк направился за ним. Кевин и Линин решили не отставать и поспешили вверх по лестнице, ступив за порог здания местного суда.
Осмотрев первый этаж, состоящий из пяти небольших и одной просторной комнаты, они вошли в последнюю. В просторном помещении, находился стол с грубыми листами бумаги, пожелтевшими от времени и чернильницу с затвердевшими чернилами, в которых застряло гусиное перо. У трех из четырех стен стояли полки, на которых хранились огромные фолианты и свертки, некоторые из которых остались запечатанными. Тиф подошел к одной из полок и, проигнорировав уже распечатанные свертки, предпочел надломить печать неоткрытого и развернул во всю его длину. Это был смертный приговор, подписанный главный судьей губернии некому Лэнгуйду за двойное убийство. Приговор был приведен в исполнение через повешение на следующий день, и теперь, запечатанный сверток предстояло отправить в городской архив на хранение.
