— Я тоже, Тиф.
— Может, присядешь? — Тиф перетасовал карты, глядя с прищуром на Линин и незнакомца, что стояли за спиной Нолана. — Сыграем в карты, исключительно на интерес.
— У меня к тебе дело, Тиф. — Кевин принял его предложение и сел.
— Да? — с безразличием протянул вояка и постучал картами по столу, выравнивая края. — Я тебя слушаю.
— Я отправляюсь в Байес и мне понадобиться твоя помощь.
— Это ведьма внушила тебе такое желание? — Тиф раздал им карты, но Кевин даже и не думал их поднимать. — И зачем тебе в Байес?
— Хочу встретиться с Летописцем.
— Ого! — Тиф поглядел в свои карты, после чего поднял взгляд на Линин и Марка. — Вижу, у тебя уже есть спутники. Зачем тебе я? К тому же, мне и в Песверсе не плохо. Как видишь, я уже материально обеспечен. Могу себе позволить самое дорогое блюдо и самые дорогие наряды. — Он достал из кармана брюк мешочек, подбросил его на ладони, чтобы Кевин смог расслышать звон монет, и положил его рядом с пригоршней только что выигранных. — Денег у меня достаточно, чтобы прожить месяц в губернии, не зная горя. А если я соглашусь на путешествие с тобой, — да к тому же если нас будет четверо, — тогда они улетучатся за считанные дни.
— Думаешь, ты единственный кто способен заработать деньги легким путем? — Марк подошел ближе к их столу и сел рядом с Кевином.
Тиф взял стакан с виски в правую руку и одним залпом осушил его. Вытерев рот, он уперся локтями о стол и обратился к Кевину, нарочито игнорируя Уотера:
— Кто это такой, мать его?
— Меня зовут Марк. Думаю, для начала этого будет достаточно. Может, сыграем?
Тиф перевел затуманенный алкоголем взгляд на заносчивого типа, приподняв вопросительно левую бровь.
— У тебя есть, что ставить на кон? — с пренебрежением обратился он к Марку, на что тот, достал медную монету, найденную днем на улице, и положил ее на стол.
— Это что? — устало, спросил Тиф.
— Моя ставка против твоего мешочка. Раз ты уверен в своей непобедимости — ты примешь мое предложение.
— Хорошо, Марк. — Тиф произнес его имя немного коряво, от чего у него получилось нечто похожее на "Мьярк". Он хотел было поднять свои карты, что ранее разложил для себя и Кевина, но Уотер остановил его, вытянув руку вперед.
— Давай лучше в "кости". Это будет гораздо быстрее.
Тиф кивнул и попросил рядом сидящих с ними "кости". Те, немного поворчали, но все же отдали.
— Ты первый, — сказал Марк.
Тиф тщательно размешал в стаканчике игральные "кости", после чего выбросил их на стол. Ему выпали две пятерки.
— Шансы на победу у тебя совсем невелики, парень.
Марк молча взял из его рук стакан, забросил в него "кости", хорошенько размешал их и бросил кубики на стол.
Две шестерки.
Улыбка с лица Тифа мигом исчезла. На щеках появились белые пятна. Он резко встал со стула и Марк тут же последовал его примеру. Кевин хотел попросить их остудить свой пыл, но появившийся блеск в глазах Тифа, подсказал ему, что драки не будет.
— Может, попробуем еще раз? — предложил Тиф, в это раз глядя на Марка, как натуралист на неизвестный вид насекомого.
— Хочешь проиграть оставшиеся деньги?
— Нет, хочу их вернуть обратно.
— У меня есть другое предложение.
— Какое?
— Объединить усилия и заработать больше. Сам знаешь — долгий путь предполагает большие затраты.
Тиф не торопился с ответом, но спустя какое-то время все же принял предложение Марка, после чего они пожали друг другу руки.
* * *
Марк на пару с Тифом играли в карты и, судя по довольным выкрикам, им везло. Многие столпились около их стола, а потому два из четырех круглых столика освободились. Линин и Кевин заняли один из них. На выигранные Марком серебряные монеты они купили жареного мяса, ржаного хлеба, овощей и кувшин со светлым элем.
— А где твой конь? — спросил Кевин.
— Я его…, — Линин прожевала мясо, проглотила, затем продолжила: — …продала за пятнадцать серебряных монеты.
— Выходит, ты купила себя новый наряд за деньги, вырученные от продажи коня? — с чувством неловкости осведомился Кевин.
— Ага, — кивнула она. — А ты думал, откуда у меня деньги?
Соперники Марк и Тифа радостно воскликнули. Им удалось кое-что выиграть, но эта "победа" была, конечно же, им дарована, чтобы поддержать в них азарт игры и привлечь других постояльцев таверны, у которых были при себе деньги.
