Но время нельзя повернуть вспять. Можно лишь двигаться вперед и пытаться улучшить то, что предлагает нам жизнь в данный отрезок времени.
— Ты в порядке, Доминик?
Вопрос Патрика вывел ее из задумчивости.
— Да, все нормально, — быстро сказала она. — Я приведу Дастина.
Грустное настроение Доминик улетучилось, когда она увидела мужественного мальчика, который вошел в кабинет, широко улыбаясь.
— Посмотри, я хожу без костылей! — гордо заявил малыш, поставив к столу небольшую палку. — А когда у меня будет новый прос… прост…
— Протез, Дастин, — подсказала ему мать, полная невысокая женщина.
Мальчик снова расплылся в улыбке.
— Ну вот, когда у меня будет это, я смогу ходить даже без палки и тогда… — он сделал паузу для большего эффекта, — тогда я смогу бегать!
Миссис Дерек опустилась на стул и пригладила ладонями свои седые волосы. Когда Дастина сразу после несчастного случая привезли в больницу, она сказала Доминик, что родила его, своего единственного ребенка, в сорок пять лет. Это было счастье, на которое она уже не надеялась. Но она даже вообразить не могла, что с ее долгожданным мальчиком может случиться такое несчастье. Глядя на эту женщину сейчас, Доминик подумала, насколько та постарела — эмоционально и физически — за этот год.
Доминик помнила, как тяжело миссис Дерек было смотреть на обрубок ноги своего сына, когда врач осматривал его.
— Может, вы сходите в наш кафетерий, миссис Дерек, пока доктор Хедли будет заниматься с Дастином? — предложила она.
Женщина сразу оживилась.
— Спасибо, сестра, я, пожалуй, последую вашему совету.
После ухода матери Дастин стал еще разговорчивее, щебетал о разных вещах, которые обычно интересуют детей его возраста. Доминик начала осторожно накладывать повязку, зная, что на месте ампутации еще оставалось несколько болезненных точек, но Дастин всегда вел себя мужественно и лишь кряхтел, когда боль действительно становилась сильной. Несмотря на возраст, он никогда не жаловался на свою судьбу. Посмотрев на Доминик, мальчик с надеждой спросил:
— Ведь у меня все будет хорошо, да, сестра? Ну, когда я вырасту и стану большим?
У Доминик к горлу подкатил большой ком, и она с усилием проглотила его.
— Ну конечно, у тебя все будет хорошо, Дастин, — с нежностью заверила она и сжала ручонку мальчика. — Ты боец по натуре, а это главное. С твоим взглядом на жизнь ты всегда преодолеешь любые трудности.
— А что такое «взгляд на жизнь»?
Доминик улыбнулась и только собралась объяснить маленькому пациенту значение этого выражения, как услышала негромкое покашливание. Она подняла голову и увидела стоящего на пороге перевязочной Конрада Бартона.
— Я стучал, — словно извиняясь, тихо проронил он. — Можно войти?
Патрика вызвали к другому пациенту, поэтому его кабинет пустовал.
— Конечно, — разрешила Доминик. — Это мой маленький друг Дастин. Я только что собиралась объяснить ему значение выражения «взгляд на жизнь». Может, это сделаешь ты, пока я закончу с повязкой? Дастин, этого доктора зовут мистер Бартон, он…
— Почему мистер, если он доктор? — недослушав, удивился мальчик.
Конрад улыбнулся.
— Хороший вопрос, Дастин. Это что-то вроде анахронизма.
— А что такое «анахронизм»? — немедленно последовал вопрос.
Доминик встретилась глазами с Конрадом и, подавив улыбку, взяла протез и стала прилаживать его к культе.
Конрад сел на противоположный конец кушетки, чтобы мальчику было удобнее с ним разговаривать.
— Меня называют мистером, потому что я специализировался в хирургии и…
— Вы резали людей и потом лечили?
— Совершенно верно! Но много лет назад этим занимались брадобреи… то есть парикмахеры. Они были первыми хирургами и отличались от врачей, которые…
— От тех, которые не резали людей?
— Правильно. Тех брадобреев называли «мистер», и поэтому нас, хирургов, по традиции тоже называют «мистер».
Пристегнув протез, Доминик вытянула ногу мальчика на кушетке и озабоченно спросила:
— Нигде не давит, Дастин?
— Нет, все в порядке.
— Как ты думаешь, — снова обратилась она к ребенку, — может, пора перестать называть хирургов «мистер»?
— Да-а, вообще-то пора, — согласился Дастин, улыбнувшись, — а то легко запутаться.
