— Тебе не интересно, чем мы занимались?
— Мне много чего интересно, но я с этим борюсь, — пожал плечами Олег. — Откуда я знаю, может, так надо?
— Смотри. Держи язык за зубами!
— На тему? По-моему, ничего не произошло, от слова совсем.
Почувствовав пристальный взгляд, Олег повернул голову. Тлула, не мигая, смотрела на него красными глазами. Уходя, он услышал, как чисс сказала виквайке:
— У тебя, всё-таки, совсем мозгов нет. Не заметил, и ладно, а ты как нарочно внимание привлекаешь. Идиотка.
— А ты мне не указывай, как себя вести! Капитан у нас не ты!
— На твоё счастье…
Эпизод этот получил своё продолжение через полчаса, когда "Горчица" ушла в гиперпространство. Олега вызвал капитан Тоа, усадил у себя в каюте и стал расспрашивать, как проходит полёт, не слишком ли его нагружает экипаж, затем ненавязчиво перешёл к биографии. Олег с честным видом изложил ему легенду, которую продумал на досуге и которой собирался придерживаться в дальнейшем. Наутолан слушал, кивал, задавал новые вопросы.
— Я к чему спрашиваю, — перешёл он, наконец, к сути разговора. — Парень ты, вижу, толковый. Не хотел бы остаться у нас в экипаже?
— Уборщиком?
— Зачем. Дройда мы нового купим. А вот техникам скоро понадобится помощник. Скажу честно, эта Хьел своей тупостью и агрессией достала всех. На конечном пункте спишу её к горотским дьяволам. Хочешь – оставайся. Полетаешь, наберёшься опыта… Не бесплатно, разумеется, получишь оклад, как ученик, и премиальные. Что скажешь?
— Господин капитан… Ваше доверие – честь для меня, — сказал Олег. — Но позвольте мне подумать до места назначения?
— Конечно. Взвесь pro и contra. Перспективы у нас здесь… нормальные перспективы. И карьерный рост, и, опять же, перелёты. Не понравится у меня, найдёшь другой корабль. А после колледжа что? Возьмут тебя монтажником на верфь, так всю жизнь на одной орбите и проработаешь. Хорошо, если лет через десять бригадиром поставят.
— Я подумаю, сэр.
Лёжа на своей койке в коридоре, он взвешивал предложение Тоа так и эдак. Заманчиво. Очень заманчиво. Сразу устроиться на корабль… Пожалуй, так за пять лет можно добиться большего, чем через колледж. Стать, скажем, пилотом. Или хорошим техником. И экипаж тут неплохой. Они, конечно, контрабандисты, к гадалке не ходи. Но не маргиналы, как Хан Соло, притворяются добропорядочными, это тоже плюс. Интересно, к Альянсу примкнут или нет? Ладно, поживём – увидим. А здорово было бы вовремя прилететь на Альдераан и спасти дядюшку Бэйла… Или вытащить принцессу с Татуина. Или встретиться с принцессой и уговорить заранее записать сообщения старому Бену, а самой бежать с корвета до прыжка к Татуину. Олег ведь с ней, получается, ровесник… С этими мечтами он и заснул.
Пробуждение было крайне неприятным. Сильный удар заставил Олега скатиться с койки. Тряся головой, он попытался подняться, не понимая, кто его так приложил. В этот момент замигали красные сигналы, хрипло завыла аварийная сирена. Мимо пробежал матрос-родианин, на обоих плечах у него висело по паре бластерных карабинов.
— Что случилось? — спросил Олег.
— Напали. Абордаж, — буркнул родианин. Блин, нельзя, что ли, сказать яснее? А то получается как у того мента на Сенном рынке: "так, всё-таки, у вас украли, или вы украли?" Надо было выяснять подробности самому. Сунув руки в рукава рубашки и застёгиваясь на ходу, Олег припустил за матросом.
Возле левой переходной галереи собралось больше половины экипажа. Свиноподобный коротышка-агнот по имени Левот и длиннорукий финдианин устанавливали в коридоре лёгкий лафет, на котором был закреплён пакет из четырёх узнаваемого вида труб – реактивные гранаты или что-то вроде того. Второй из людей экипажа, кореллианец, возился у диафрагмы наружного переходного люка.
— Как у тебя, Барзотта? — спросил капитан Тоа.
Кореллианец обернулся, сверкнул металлическими фиксами – третий зуб с каждой стороны у него был золотым, четвёртый с ртутным блеском, а протезы третьих ещё и длиннее натуральных. Прямо вампир или сержант Смертович Дранг.
— Цво секунд, кэп! — сказал он. — Готово! Когда сработают эти крошки, ни закрыть переходник, ни включить стенку они не смогут, гарантирую.
