– Ну как, Миша, готов? – спросила Нина Дмитриевна.
– Готов.
Он встал и посмотрел почему-то на Шурика.
– На одной крыше…
– Опять про крышу? – удивился Сковородкин.
– Да не про ту. Значит, на одной крыше стояли двадцать три… стату́и.
У Нины Дмитриевны дрогнули брови.
– Ста́туи, – поправила она ударение.
– Ну ста́туи.
– На крыше, говоришь?
– На крыше.
В классе зашумели. Гиндин вытянул лицо и застыл, изображая скульптуру. Сковородкин тоже окаменел, но в другой позе.
– Спокойно, ребята. Ну что ж, это бывает. Например, на здании Зимнего дворца.
– А там на крыше? – обрадовался Миша. – И тоже двадцать три?
– Кто же кого спрашивает, Капустин? Ты меня или я тебя? Не отвлекайся.
– Ну вот, – продолжал Миша, – стояли двадцать три стату́и. Ой, ста́туи то есть.
– Ну и что же? – спросила Нина Дмитриевна.
– А потом девять… пропало.
Вера прыснула и раскатилась тонким смехом. Другие тоже не выдержали.
– Куда же они пропали?
Миша пожал плечами:
– Не знаю. Вот это и надо решить.
В классе стало весело. Нина Дмитриевна не сразу всех успокоила.
– Нескладно получается, Капустин, – сказала она потом. – Мы ведь не загадки загадываем, а задачи решаем.
Учительница говорила не сердито, и Капустин ничего не подозревал, но она обмакнула перо в чернила – значит, сейчас поставит в журнале отметку. Миша сразу забеспокоился:
– И я задачу…
– Но ты не придумал, а сказал, что готов.
– Почему? Я придумал.
– Тогда говори.
Миша кивнул встал поудобнее, а сказал только:
– Чего говорить?
– Ну дальше. Куда делись твои статуи?
– А-а, – вспомнил Миша. – Не все, а девять штук только.
– Хорошо, девять штук, – сказала Нина Дмитриевна уже сердито.
– Они это… как уж…
– Слезли, – подсказал Гиндин.
Миша улыбнулся и промолчал. Все ждали. А в голову, как назло, ничего не приходило. Нина Дмитриевна снова взяла ручку.
– Они слезли, – поспешно сказал Миша.
Класс грохнул смехом. Капустин сел. Учительница поставила в журнале двойку. В общем-то, история вроде смешная, только Мише было не смешно.
На другой день все забыли про эту задачу, и сам Капустин забыл, наверно, но когда начался урок арифметики, он сидел очень грустный. Его соседка ни с того ни с сего подняла руку:
– Спросите Мишу, Нина Дмитриевна.
– Я его вчера спрашивала.
– Ну вот же… он и хочет исправиться.
– Скоро будет контрольная, пусть исправляется.
А контрольная была трудная. Только ничего, все решили. И Миша её решил. Значит, с двойкой было покончено и можно бы про неё больше не вспоминать. Но о ней вспомнили, и вот как.
Вскоре назначили сбор звена. Звеньевая Валя Савчук сказала:
– Мы соревнуемся с третьим звеном. Значит, мы должны лучше их учиться и работать. Учимся мы неплохо, а должны ещё лучше, потому что они учатся тоже хорошо. А чтобы мы лучше учились, мы должны помогать отстающим.
– А кто у нас отстающий?
– А отстающих у нас нет.
– А кому же мы помогать будем?
– Вот я и говорю, – продолжала звеньевая, – что у нас нехорошо получается: помогать некому.
– Ну это же хорошо, – сказал Шурик, – что нет отстающих.
– Это, конечно, хорошо, но тогда звено будет плохо работать, раз не будем помогать…
Да, положение было трудное. Обсуждали его и так и этак, а выходило одно: соревнования не выиграть. Тут и вспомнили Мишину двойку.
– Но он её исправил. – Ззвеньевая вздохнула: – Вот если б не исправил, мы бы ему помогали.
– Да зачем? – сказал Сковородкин. – Он сам с ней быстро покончил.
– Ну да. Три дня она только и была, – сказала Савчук невесело. – Мы даже сбора не успели собрать.
В третьем звене другое дело. Там есть такой ученик, которому всё звено помогает. И в классе с ним остаются, и домой ходят. Валиной сестре хорошо там звеньевой быть. А Валя просто не знает, что делать.
– Давайте нахватаем двоек, – предложил Сеня Гиндин. – А потом начнём их исправлять.
– А что? – поддержал Сковородкин. – Никто и не узнает, какие это двойки.
Это они придумали, конечно, так, для смеха, но звеньевая очень возмутилась и сказала, что это будут нечестные двойки, а отметки надо получать честно. Опять поговорили, поговорили про Мишу и решили переходить ко второму вопросу. В этом вопросе стояли внеклассные мероприятия. Это значит: помогать младшим, собирать макулатуру и металлолом. Решили собирать макулатуру завтра же. Но тут вышла временная задержка из-за сильных декабрьских морозов.