Ребята стали перетаскивать кипы в сарай, а Петя всё рылся в них и отбирал книги и журналы.
– Разрешите мне взять вот это почитать, – попросил он пионервожатую. – Вы не беспокойтесь, что взвешено, я всё обратно принесу.
– Ну возьми, – сказала вожатая. – Только не всё. Занимательную арифметику – пожалуйста, а вот «Раскрой купальных костюмов» оставь. Тебе ведь не надо?
– А всё равно интересно. Дайте, я уже начал вон под той картинкой…
Потом Петя отобрал ещё несколько книжек, и получилось так, что уносил он больше, чем принёс. Тогда и другие ребята тоже захотели взять что-нибудь почитать, но тут уж вожатая закрыла сарай.
На другой день Петя рассказывал всякие интересные истории, которые он вычитал в старых книжках.
– Книги очень хорошие, жалко их на переделку отдавать.
– Правда, а вдруг новые не такие будут, – сказала Вера. – Бывает же, что новая книга хуже старой.
– Конечно, бывает, – согласились ребята. Оказалось даже, что у каждого есть такая новая, которая хуже старой.
– Тогда зачем же их отдавать на переделку? Надо оставить.
– Нет, нельзя, – сказала Валя Савчук. – Я отвечаю. Они уже взвешенные. Принеси, Субботин, обратно.
– Да знаю, что взвешенные. Я принесу. Только не надо их портить. Пусть их читают.
– Нельзя, раз это макулатура…
– Нет, можно, – сказал Шурик. – Не всякая книга становится макулатурой. Вот. Книгу можно сто лет читать, а то и двести. Хоть она и взвешенная.
Тут зазвенел звонок и начался урок. Только на уроке как-то не сиделось спокойно, всё думалось, вдруг хорошие книги пропадут?
– Что это вы какие-то взбудораженные? – спросила Нина Дмитриевна.
– Нет, мы ничего, – ответил Сковородкин.
А на перемене стали опять обсуждать, что делать с макулатурой.
– Надо хорошие книги отобрать и сдать их в библиотеку, – сказал Шурик. – А если не возьмут, не надо, сделаем свою. Когда всё прочитаем, кому-нибудь подарим. А то и сразу.
– Правильно! – все были рады такому решению. – Только вот кому подарить? Может быть, отослать на целину?
– На целину не надо, – заявила Валя Савчук. – Там всё есть. Зачем там старые книжки?
Ну тогда куда же? Стали опять думать.
– Целина ведь, она где? У нас. А у нас всё есть, – сказал Миша Капустин. – А вот в буржуазных странах ничего нету. Ну у рабочих, которые безработные. Вот ихним бы ребятам послать…
Вот так Капустин! Молчит-молчит, да и дело скажет. Всем очень понравилось такое предложение. А что? Вот старшие классы ведут переписку с англичанами и французами. А 3-й «Б» этим англичанам – бах! – посылку. Все сразу оживились, даже звеньевая не возражала, хотя она и отвечала за макулатуру. Перемена кончилась. Все довольные пошли в класс.
Вдруг кто-то крикнул:
– А читать-то как? Они же иностранцы!
Батюшки! И правда. Как это никто сразу не сообразил? Это всякий младенец знает, что русскую книжку иностранцу не прочесть. Тьфу ты! Всё опять развалилось.
– Кто это придумал-то? Капустин? Ай да Миша, брякнул.
– Что всё-таки у нас происходит? – Нина Дмитриевна смотрела на ребят и не начинала урока. Тогда ей всё рассказали.
– Я тоже согласна, что хорошей, нужной книжке место в библиотеке, а не в котле бумажной фабрики.
– Сдают ведь ненужные, – сказал Сеня Гиндин.
– Не нужные этим людям. Например, учебники, по которым уже отучились. Или дети в семье выросли, а детские книжки остались. Здесь они уже бесполезны, а в другом месте очень нужны.
А ещё Нина Дмитриевна сказала, что целина, конечно, край богатый, но и там ещё есть затруднения. Вот, например, с книгами. Так что ребята целинных земель будут рады посылке.
Тогда все ученики решили принести ещё и своих книжек, чтобы получилась хорошая библиотека. Вот как закончился в 3-м «Б» сбор макулатуры.