— И все Поселенческие миры в таком состоянии?
— Да. Ни один ещё окончательно не обустроен. Бейлимир — самый старый из всех, но и его ещё не довели до ума. Ещё пара столетий — и Поселенческие миры будут богатыми и полными жизни как на суше, так и на море, и за это время появятся новые миры, которые пройдут через разные предварительные стадии. Я уверен, что Внешние миры прошли тот же путь.
— Много столетий назад и, я думаю, без таких огромных усилий. Нам помогали роботы.
— Мы обойдёмся без них, — отрезал Д. Ж.
— А как насчёт местной жизни — растений, животных, которые были здесь до появления людей?
Д. Ж. пожал плечами:
— А, ерунда. Мелкие, слабые. Учёные, конечно, заинтересовались ими, поэтому местная жизнь и сейчас существует в аквариумах, ботанических садах, зоопарках. Кроме того, есть обширные пространства как воды, так и суши, которые ещё не обработаны, и там местная жизнь находится в первозданном виде.
— Но и они со временем будут изменены?
— Надеемся.
— А вам не кажется, что планета принадлежит этим незначительным, мелким, слабым существам?
— Нет. Мы не сентиментальны. Планеты и вся Вселенная принадлежат разуму. Космониты согласны с этим. Где местная жизнь на Солярии? На Авроре?
Кары подъехали к ровному мощёному пространству, где виднелось несколько куполообразных зданий.
— Это главная площадь, — тихо сказал Д. Ж., — официальный центр планеты. Здесь размещены правительственные здания. Здесь собирается Планетарный конгресс, здесь правительственный дворец и так далее.
— Простите, Диджи, но это не очень впечатляет. Здания какие-то маленькие и невзрачные.
— Вы видите только верхушки, миледи. — Д. Ж. улыбнулся. — Сами здания под землей и сообщаются друг с другом. Это, по существу, единый комплекс, который всё время растёт. Это город. Вместе с окружающей территорией он составляет Бейлитаун.
— Вы собираетесь со временем всё запихать под землю? Целый город? Целый мир?
— Да, большинство из нас представляет себе Бейлимир подземным.
— Я слышала, что на Земле есть подземные города.
— Да. Так называемые Стальные пещеры.
— И вы хотите сделать такие же здесь?
— Не совсем такие. Мы добавляем свои идеи и… Мы приехали. Миледи, нам вот-вот прикажут остановиться. На вашем месте я застегнул бы комбинезон: зимой на главной площади жуткий ветер.
Глэдия так и сделала, с трудом соединив концы непослушной застежки.
— Так вы говорите, не совсем такие?
— Да. Мы конструируем наше подземелье, учитывая особенности климата. Поскольку здесь климат в целом более суровый, чем на Земле, требуются некоторые изменения в архитектуре. Правильно построенное здание должно сохранять тепло зимой и прохладу летом. В какой-то мере мы действительно сохраняем их, запасая тепло с предыдущего лета, а прохладу с предыдущей зимы.
— А как с вентиляцией?
— Пользуемся ею экономно. Но когда-нибудь, миледи, мы догоним Землю. Это, так сказать, высшее стремление — сделать Бейлимир похожим на Землю.
— Никогда не думала, что Земля настолько хороша, чтобы желать её повторить, — пошутила Глэдия.
Д. Ж. быстро взглянул на неё:
— Не шутите так, миледи, с поселенцами, даже со мной. На эту тему нельзя шутить.
— Простите, Диджи, я не хотела вас обидеть.
— Вы не знали. Но теперь знаете. Давайте выйдем. — Двери кара бесшумно открылись. Д. Ж. вышел и протянул руку Глэдии. — Знаете, вы должны выступить перед Планетарным конгрессом. Так поступает всякое официальное лицо, прибывающее на планету.
В лицо Глэдии ударил холодный ветер. Она отдёрнула протянутую Д. Ж. руку.
— Выступить? Мне об этом не говорили.
Д. Ж. выглядел удивлённым.
— Я думаю, вам следует сказать что-то вроде приветствия.
— Нет, я не буду. И я не могу держать речь. Я никогда не делала ничего подобного.
— Придётся. Ничего страшного. Всего-то несколько слов после долгих и утомительных приветственных речей.
— Но что я скажу?
— Ничего замысловатого, поверьте, не надо. Мир, любовь и прочий вздор. Потратьте на них полминуты. Я набросаю кое-что для вас, если хотите.
Глэдия вышла из кара. Голова её шла кругом.
