В этот момент Глэдию больше всего поразило то, что Дэниел не попытался прийти на помощь. Но не успела она так подумать, как Дэниел схватил женщину за левое запястье и сказал грубым и властным тоном, какого Глэдия никогда у него не слышала:
— Брось немедленно оружие!
Просто непостижимо, как он мог так обращаться с человеком.
— Ты не человек, — ответила женщина так же грубо.
В тот же миг она подняла оружие и выстрелила. Слабое свечение охватило тело Дэниела, и Глэдия, ошеломленная, онемевшая, почувствовала, как у неё потемнело в глазах.
Но Дэниел не расплавился и не разлетелся на куски. Глэдия поняла, что он предусмотрительно схватил женщину за ту руку, в которой она держала бластер. В другой руке был нейронный хлыст, его-то она и разрядила в Дэниела с близкого расстояния.
Будь Дэниел человеком, такое массированное возбуждение сенсорных окончаний убило бы его или сделало инвалидом. Но он не был человеком, и эквивалент нервной системы робота не отреагировал на хлыст.
Он схватил женщину за другую руку и повторил:
— Брось оружие, а то я вырву тебе руку!
— Ты? — спросила женщина.
Она подняла руки, и через секунду Дэниел повис над землей. Ноги его болтались в воздухе. Изловчившись, он с силой пнул женщину, и оба тяжело упали на землю.
Глэдия мгновенно поняла, что женщина — хоть и очень похожая на человека, как и Дэниел, — не человек. Чувство негодования захлестнуло Глэдию, которая всё-таки оставалась солярианкой: как смеет робот поднимать руку на человека! Пусть женщина-робот каким-то образом узнала, что такое Дэниел, — но как она посмела ударить Д. Ж.?
Глэдия с воплем бросилась вперёд. Ей и в голову не пришло бояться робота только потому, что он сбил с ног сильного мужчину и даже более сильного робота.
— Как ты смеешь? — завопила она с грубым солярианским акцентом, который даже её резанул по ушам. Но как ещё говорить с солярианским роботом? — Как ты смеешь, девка? Немедленно прекрати сопротивление!
Мускулы женщины, казалось, расслабились полностью, и одновременно её словно током ударило. Её прекрасные глаза посмотрели на Глэдию без человеческого выражения.
— Простите, мадам, — безжизненным голосом произнесла она.
Дэниел уже стоял и бдительно смотрел на лежавшую в траве женщину. Д. Ж., сдерживая стон, пытался встать.
Дэниел наклонился было за оружием, но Глэдия яростным жестом отогнала его.
— Дай мне оружие, девка!
— Слушаюсь, мадам.
Женщина подняла оружие и протянула Глэдии. Та схватила его и протянула бластер Дэниелу:
— Уничтожь её, Дэниел, если понадобится. Это приказ!
Нейронный хлыст она отдала Д. Ж.
— Он опасен только для вас и для меня. С вами всё в порядке?
— Нет, не всё, — пробормотал Д. Ж., потирая бедро. — Вы хотите сказать, что она робот?
— А разве женщина могла бы так ударить вас?
— Те, которых я встречал, — нет. Я же говорил, что здесь должны быть роботы, которых специально запрограммировали, чтобы они были опасными.
— Говорили, — зло сказала Глэдия, — но как только увидели нечто похожее на свой идеал красавицы, сразу всё забыли.
— Легко рассуждать постфактум.
Глэдия фыркнула и снова повернулась к роботу:
— Как твоё имя, девка?
— Я зовусь Ландари, мадам.
— Встань, Ландари.
Ландари вскочила, словно на пружинах. Так не сумел бы даже Дэниел. Казалось, её стычка с Дэниелом не причинила ей никакого вреда.
— Почему вопреки Первому Закону ты напала на этих людей?
— Мадам, — твёрдо сказала Ландари, — они не люди.
— Может, ты скажешь, что и я не человек?
— Нет, мадам, вы человек.
— Тогда я как человек заявляю: эти двое — люди. Ты слышишь?
— Мадам, — сказала Ландари чуть тише, — они не люди.
— Они люди, говорю. Тебе запрещено нападать на них или вредить каким бы то ни было образом.
Ландари молчала.
— Ты понимаешь, что я сказала? — Глэдия повысила голос, и он стал ещё более солярианским.
— Мадам, — повторила Ландари, — они не люди.
— Мадам, — тихо сказал Дэниел, — она получила такие строгие приказы, что вам нелегко будет переубедить её.
— Посмотрим, — сказала Глэдия.
Ландари оглянулась. Группа роботов за это время подошла ближе к Глэдии и её спутникам. Вдалеке появились два робота, которых, как показалось Глэдии, не было среди роботов в саду. Они несли какой-то длинный, массивный и, видимо, очень тяжелый прибор.
