— Сомневаюсь, чтобы это было мясо. Правда, на Цинне готовят нечто подобное из мяса молодого барашка…
— Но барашек абсолютно ни при чем?
— Я только сказала, что сомневаюсь. И потом, я не думаю, что кто-то за пределами Микогена так питается. Даже Император. Что бы микогенцы ни экспортировали, я убеждена, лучшее они оставляют себе. Ой, Гэри, лучше нам здесь надолго не задерживаться. Если мы привыкнем к такой еде, нам больше нигде ни за что не прожить. Всё будет казаться пресным, невкусным! — Дорс рассмеялась.
Селдон тоже засмеялся, отхлебнул ещё немного фруктового сока (такого вкусного он не пил никогда в жизни) и сказал:
— Послушай… Когда Челвик вез меня в Университет, мы остановились в придорожном буфете, и еда там была дрожжевая. Но вкус… — Селдон брезгливо поморщился. — Ладно, неважно, какая она была на вкус, вспоминать неохота, но тогда мне и в голову не пришло бы, что дрожжевая пища может быть такой восхитительно вкусной. Жаль, что Сестры ушли. Надо бы поблагодарить их от души.
— Думаю, они уверены, что нам понравится. Я восхищалась запахами, а они мне сказали, что на вкус будет ещё лучше.
— Не сомневаюсь: это сказала старшая.
— Да, младшая в основном хихикала. Кстати, они ещё зайдут. Они принесут мне кертл, чтобы я могла пройтись с ними по магазинам. Между прочим, они мне посоветовали смывать косметику, когда я выхожу из дома. Они мне покажут, где можно купить кертлы покрасивее, где приобрести полуфабрикаты, которые нужно будет только разогревать. Они дали мне понять, что хорошо воспитанные Сестры брезгуют таким способом приготовления пищи. Но, правду сказать, у нас они тоже кое-что разогревали и дико при этом извинялись. Не преминули, кстати, поязвить на тему о том, что варвары вообще-то в кулинарии не сильны и что нам больше подойдёт разогретая еда. Причем обе дали мне понять, что хождение за покупками и приготовление пищи — дело исключительно моё.
— То бишь, как говорится: «Будучи на Тренторе, веди себя как тренторианец»?
— Я так и думала, что ты так скажешь.
— Я простой человек.
— Вывернулся! — фыркнула Дорс.
Селдон откинулся на спинку стула. Настроение после прекрасного обеда у него было отменное.
— Дорс, ты пробыла на Тренторе целых два года и, по идее, должна лучше понимать всё, что тут творится. Скажи, как ты думаешь, эта странная социальная система Микогена… не является ли она проявлением их веры в сверхъестественное?
— Как-как? В сверхъестественное?
— Да? Тебе так не кажется?
— Но что ты имеешь в виду под словом «сверхъестественное»?
— Ничего особенного. Веру в нечто независимое от законов природы, в нечто такое, что не связано с сохранением энергии, к примеру, с существованием константы действия.
— Понятно. Ты хочешь спросить, не является ли Микоген религиозным сообществом?
— Религиозным? — в свою очередь удивился Селдон.
— Да. Термин очень древний, но мы, историки, пользуемся им. «Религиозный» — это неточный эквивалент словосочетания «верующий в сверхъестественное», хотя сверхъестественного в этом понятии хватает. Но ответить на твой вопрос я не могу. Во-первых, специально Микогеном я никогда не занималась. Однако я не удивлюсь, если оно так и окажется. Очень может быть, что у них есть какая-то религия.
— В таком случае, удивишься ли ты, если микогенские легенды тоже окажутся религиозными?
— Нет, не удивлюсь.
— Но это означает, что у них не будет фактической основы.
— Вовсе не обязательно. В каждой легенде может содержаться крупица фактического материала, а уж вокруг этого ядрышка может быть накручено-наверчено всё, что угодно.
— Ага… — глубокомысленно изрёк Селдон и погрузился в размышления. Наступила пауза. Наконец Дорс не выдержала и сказала:
— Знаешь, ничего сверхнеобычного в этом нет. Многие миры имеют свои собственные религии. И религиозные настроения сейчас, когда в Империи всё так зыбко, неустойчиво, как раз крепнут. У нас на Цинне, например, как минимум четверть населения — тритеисты.
Селдон в очередной раз понял, как мало он знает историю.
— Скажи, — спросил он, — а в прошлом были времена, когда религия играла большую роль, чем сейчас?
