— Поддерживать, вот именно. Согласен и понимаю. Но что касается самой дружбы — уволь, не понимаю. Но как бы то ни было, если Демерзель утратит власть — неважно, как это повлияет на твоё положение, — тогда Империей станет править сам Клеон и она покатится по наклонной плоскости ещё быстрее. Анархия захлестнет нас с головой ещё до того, как мы успеем разработать практические выкладки психоистории и превратить её в науку, способную спасти человечество.
— Понимаю… Но, видишь ли, я не строю никаких иллюзий и не думаю, что нам удастся разработать психоисторию вовремя, для того чтобы предотвратить упадок Империи.
— Но даже если мы не сумеем предотвратить упадок, мы могли бы сгладить его последствия, верно?
— Может быть.
— Чего же тебе еще? Значит, чем больше будет у нас возможностей спокойно работать, тем выше шанс предотвратить упадок или, по крайней мере, смягчить его последствия. Стало быть, нужно сберечь Демерзеля, нравится это нам — вернее, мне — или нет.
— Но ты сам только что сказал, что очень порадовался бы, если бы он оказался где-нибудь подальше от дворца, Трентора и всей Империи.
— Да, но это в идеале. Однако мы живем не в идеальных условиях и нуждаемся в нашем премьер-министре, хотя он и является инструментом угнетения и деспотизма.
— Понятно. Но неужели ты думаешь, что Империя так близка к гибели, что уход со сцены премьер-министра прямо-таки подтолкнет её в пропасть?
— Всё просто. Психоистория подсказывает.
— Ты разве ею пользуешься для прогнозирования? Мы даже общей схемы пока не набросали. Какое может быть прогнозирование?
— Интуиция, Гэри.
— Интуиция всегда была. Нам нужно нечто большее, разве нет? Нам нужна математическая проработка вероятностей того, что может произойти в будущем при тех или иных условиях. Если мы будем полагаться только на интуицию, никакая психоистория не нужна вообще.
— Необязательно одно должно исключать другое, Гэри. Я говорю о том и другом сразу, о сочетании того и другого, что лучше каждого в отдельности, по крайней мере, до тех пор, пока психоистория не отшлифована окончательно.
— Если она когда-нибудь будет отшлифована, — едва слышно произнес Селдон. — Но скажи, пожалуйста, что за опасность грозит Демерзелю? Кто может сбросить его? Ты ведь хочешь сказать именно это?
— Да, — угрюмо кивнул Амариль.
— Ну так скажи. И прости мне моё неведение.
— Не притворяйся, Гэри, — вспыхнул Амариль. — Ты наверняка слыхал о Джо-Джо Джорануме.
— Ну конечно. Он демагог… Постой, откуда он? Ах да, с Нишайи, верно? Захолустная планета. Там вроде бы коз разводят и делают отличные сыры.
— Всё правильно. Но только он не просто демагог. У него уйма последователей, и он с каждым днём набирает силу. Он взывает к социальной справедливости, к более активному участию народных масс в политической жизни.
— Да, — кивнул Селдон. — Это я слышал. Его лозунг — «Правительство принадлежит народу».
— Не совсем так, Гэри. Он говорит: «Правительство — это народ».
— Ну да, понятно. И знаешь, должен тебе сказать, мне симпатичен этот лозунг. Не вижу в нём ничего дурного.
— Я тоже не вижу. Я всей душой за — если бы Джоранум именно это имел в виду. Но на уме у него совсем другое. А этот лозунг ему нужен лишь для того, чтобы вымостить дорогу к цели. Он хочет избавиться от Демерзеля. Тогда ему будет легче управиться с Клеоном. А потом Джоранум сам заберётся на трон и станет тем самым «народом», о котором разглагольствует сейчас с пеной у рта. Не ты ли сам мне говорил, что таких случаев было полным-полно в имперской истории, а ведь сейчас Империя слабее, чем когда бы то ни было. И удар, который раньше только пошатнул бы её устои, сейчас может запросто положить на лопатки. Империя будет втянута в гражданскую войну и никогда не выберется из неё, и мы не сумеем завершить работу над психоисторией, которая показала бы, что нам нужно делать.
— Я понял, к чему ты клонишь, но уверен, что избавиться от Демерзеля будет нелегко.
— Ты просто не представляешь, как стремительно Джоранум набирает силу.
— Это не имеет никакого значения, — покачал головой Селдон и слегка нахмурился. — Вот интересно, как это его родители додумались дать ему такое нелепое имя? Скорее на Кличку смахивает.
