Короткое свободное время между испытаниями Юрий Гарнаев проводил дома с любимой женой и обожаемой дочкой Галей. Любил он ее безумно. Доказательством этому служат мамины слова, так похожие на бабушкины: «Таких, как мой папа, на земле нет». Вероятно, поэтому мама и стала монахиней. Потеряв в 15 лет самого близкого и родного человека, она стала искать утешение в Боге. Никто не смог заполнить душевную пустоту, образовавшуюся после гибели отца, кроме Всевышнего. Но все это было потом. А пока это очень счастливая семья — папа, мама и дочка.
Один из семейных вечеров
Юрий Гарнаев с женой Александрой
В 1954 году семья Гарнаевых переезжает на новую квартиру. Большая радость! Моя мама вспоминала: «Папа сам сделал в квартире ремонт, повесил мне качели. И все время к нам приходили гости. Я перезнакомилась со всем двором, и папа всех девчонок и мальчишек возил кататься на нашей машине (в то время личный транспорт был большой редкостью). Мы ездили в лес. Как-то в лесу мы выкопали с папой маленькую березку (он очень любил березы), и он посадил ее в садике под окном».
Работает в эти годы Юрий Гарнаев на износ. В 1957 году он поднимает в небо экспериментальный аппарат вертикального взлета и посадки «Турболет» конструкции А.Н. Рафаэльянца и проводит цикл его летных испытаний. На демонстрационные полеты «летающей этажерки» (как называли этот аппарат в семье) Юрий Гарнаев везет всех своих домочадцев. Мама вспоминает, как во время этого полета бабушка Шура молилась за деда, крепко вцепившись холодными пальцами в мамину руку. После этих «показательных выступлений» у бабушки появилось много серебряных нитей в волосах.
В 1958 году дед проводит на вертолете Ми-4 опаснейшие испытания с отстрелом в воздухе лопастей и покиданием аварийной машины на парашюте. Испытания проводятся в Феодосии. Семью дедушка везет с собой. Дочка радуется теплому морю и ласковому солнышку, не понимая, почему так часто плачет мама и зачем они ходят в какой-то красивый дом с золотыми крестиками на круглых крышах. Зачем однажды вечером, когда папа вернулся с работы, ее рано уложили спать, а сами долго сидели за столом, явно отмечая какое-то событие.
Независимо от усталости, нагрузки, и физической и эмоциональной, дед Юра никогда не отказывался помочь людям. Сотрудники ЛИИ и бывшие коллеги Гарнаева вспоминают, что он никогда не возвращался домой сразу, сначала развозил по домам тех, кто жил далеко от аэродрома. Никогда он не делил людей по классам и социальному статусу — крепко жал руку и главному конструктору, и простому авиатехнику. Всегда мог утешить, защитить, поддержать человека в трудную минуту. Если у него просили денег в долг, не раздумывая, лез в карман, выгребал все, что у него было, и отдавал со словами: «Не переживай, вернешь, когда сможешь». И никогда ни у кого ни разу не попросил вернуть долг. Сослуживцы рассказывают, как однажды на собрании отряда испытателей дед снял с головы фуражку и пошел с ней по кругу собирать деньги, чтобы помочь одному из летчиков с квартирой. Сам положил в нее деньги первым. А мама вспоминает, как однажды дед, только что вернувшийся после долгих и сложнейших летных испытаний, был поднят с кровати звонком соседки, у которой сына нужно было срочно доставить в больницу. Надо ли говорить, что дед тут же забыл об усталости?
Испытания сменяются испытаниями, и самый большой праздник для жены и дочки, когда папа дома. В свои редкие выходные папа водит дочку на каток. А еще маленькая Галя подговаривает отца, чтобы он уговорил маму разрешить купить собаку. Но та категорически против, так как опытные «животноводы» и так уже держали дома целый зоопарк: рыб, кроликов, черепах, ежей и даже ужей. Один из ужей как- то на очередной вечеринке залез в карман пальто жены одного из дипломатов, что и послужило сигналом к изгнанию из дома всех обитателей «зоопарка». Животных с радостью принял ближайший детский садик. Так что о собаке можно было даже и не мечтать.
Из воспоминаний дочери Юрия Гарнаева Галины Юрьевны:
— Галя, иди быстрей, там тебе папа собаку купил!
Со всех ног бегу к машине. Вижу папу. А где же собака?