− Да, сэр.
Полковник вновь остался один. Он вспоминал далекие времена. Лет тридцать назад, будучи подростком, он тоже был недоволен сложившимся положением, но тогда он за свое недовольство был выдран отцом. А потом он и сам понял, что реальность сложнее и жестче чем хотелось бы. Люди, попавшие на Гребень, должны были заслужить право на жизнь. Реально же никакой службы не было. Драконы оставили колонию из соображений "гуманности", только не человеческой, а своей драконовской.
− В прошлый раз ты сам носился и искал шутников, − возник странный голос. Полковник вздрогнул и обернулся. В углу на стуле сидел человек лет пятидесяти, кого-то напоминавший. Незнакомец легким жестом указал на стену, где висел портрет Наркова. Схожетсь была столь очевидна, что по спине хозяина кабинета пробежали мурашки.
− Кто вы? − спросил полковник.
− Вы не верите, что я Нарков? − улыбнулся человек. − Впрочем, я и сам на вашем месте не поверил бы. Однако, я именно Нарков. Тот самый. И все дело в том, что я летал в космос.
Полковник молча смотрел на человека. В кабинете вдруг стало темно. Полковник обернулся к окну и замер. Свет загораживал огромный монстр, стоявший на улице.
Нарков позади что-то гаркнул, и монстр тут же скрылся, опустив голову с уровня второго этажа на первый.
− Что это значит? − проговорил полковник, оборачиваясь.
− Ничего особенного. Просто я вернулся, − улыбнулся человек. − А здесь почти триста лет прошло. − Нарков вынул из кармана прибор, щелкнул и заговорил: − Арвен, я на месте, здесь все в порядке!
− Ты уверен? − раздался голос сквозь шипение в приборе.
− Я уверен. Скажите, полковник, сколько в вашем городе жителей?
− Десять тысяч четыреста семдесят по последней переписи, − произнес полковник.
− Сколько-сколько?! − раздался голос через шипение и треск.
− Десять тысяч с гаком, Арвен, − продолжая улыбаться произнес Нарков. − Боюсь, что наша Комиссия здорово просчиталась.
В кабинет вошел капитан.
− Что здесь за шум? − он обернулся к Наркову и замер, раскрыв рот.
− Арвен, ты слышишь?
− Слышу-слышу, − раздалось шипение. − Не понимаю, что делать. Я могу принять тысячу, максимум две тысячи человек, но не десять тысяч!
− О чем вы говорите, что значит принять? − заговорил полковник.
− О возвращении на Землю, полковник. Вы желаете или нет? Когда я улетал, здесь было всего три сотни человек, и численность не росла.
− Но, если вы не можете взять всех, тогда... − Полковник умолк.
− Реально мы можем взять всех. Арвен не может, а МЫ МОЖЕМ.
− Что значит вы? − не понял полковник.
− Неужели не понятно? Представьте себе аппарат, который способен поднять в космос сотню драконов. Он легко подымет и десять тысяч человек. Нужно только желание. ВАШЕ желание, господин полковник. И желание людей, живущих здесь. А так же желание Арвена сопроводить транспорт до Земли и обеспечить его безопасное приземление.
− Я не имею подобных полномочий, господин Нарков! − зашипело в приборе.
− У вас есть приказ вернуть всех людей отсюда на Землю, Арвен. Каким образом это делать, в вашем приказе не конкретизировано.
− У меня!..
− Достаточно, Арвен! В любом случае вам не позволят спуститься сюда, так что принимать людей вам придется в космосе. С ДРАКОНОВСКОГО корабля.
− Мы так не договаривались!
− Это вам только кажется. Лично я договорился с драконами еще триста лет назад по местному времени. Я заканчиваю связь, у меня батарейки садятся.
Нарков выключил радиостанцию и взглянул на полковника.
− Вы летите, полковник, или нет?
− К-когда?
− Сегодня-завтра. Транспортник уже ждет.
− Г-где?
− На озере за южным перевалом. Граница для перехода, разумеется, открыта. Вам надо только объявить об этом людям. И одно ограничение. Каждый может взять с собой не больше, чем сможет унести в руках.
Нарков встал и поднял перед собой левую руку.
− До встречи на корабле, − сказал он, что-то повернул на запястье и... исчез.
− Что за... − Слова капитан оборвало рычание за окном. Оба человека обернулись туда и увидели Наркова на спине дракона, который потопал через улицу, в сторону городской площади.
