Скорее всего, теперь просто тщательней готовиться станут. Для нас это плохо. Не готовы мы сталкиваться лоб в лоб. Наши основные преимущества – скорость, автономность и дистанция. Но это в море, на реке же враг обладает пусть меньшей скоростью, но уж точно не меньшей автономностью, зато сил и возможностей у него с нами не сравнить. Сижу вот, голову ломаю. Что они дальше делать будут? Нет, даже не так. Что в подобной ситуации сам бы сделал? А сам бы я постарался устроить засаду ниже по течению. Если бы меня угораздило родиться на Идале гномом, я бы реку, в силу специфики клана, отлично знал и найти подходящее место труда бы не составило. От этого и будем отталкиваться. Парни реку знают и удобное место, где судоходный фарватер сужается за счет прибрежных отмелей, точно найдут. А там уже перекрыть дорогу дело техники. Их «корыта» не имеют такой осадки, как у «Пионера». Суда-то речные. Мой же корабль изначально проектировался Жакдином под морские условия, и я позже тоже добавил изрядно, для лучшей остойчивости. Так что где пройдут гномьи поделки, мне хода нет, и они, скорее всего, знают это. Чай, не глупее меня. Что же делать?
– Сергий! – В каюту завалился гном, как всегда без стука. Понятия такта у них как-то не сложилось. Нет у гномов такой фишки. Подумаешь, застанет поверх женщины с портками у коленок. Как говорится, чего там не видел? У них с этим просто. Естественные потребности не вызывают смущения. Ну, увидит, ну выйдет на время, давая возможность закончить дела, и снова зайдет. В их понимании ничего удивительного или неприличного. Поэтому, зная такую особенность поведения, я всегда закрываюсь, если вдруг появляется желание уединиться с Еленой.
– Чего хотел, Жак? – спрашиваю, отвлекаясь от разложенных на рабочем столе карт и атласа.
– Ты обещал показать свой арбалет, что с вашего мира с тобой попал.
Вот неугомонный. Заметил-таки, засранец, как я помогал «ксюхой» во время ночного налета, и заинтересовался. Он тогда практически сразу и пристал. Покажи да покажи. Но я отмахнулся, мол, некогда, успеешь еще. Теплилась маленькая надежда, что забудет со временем, но видимо, с памятью у мужика все прекрасно.
– Ну, насколько я помню, конкретного обещания не давал, – отвечаю я. – Сказал только, что успеешь еще, но это понятие, сам понимаешь, растяжимое. Где гарантия того, что ты, как только разберешься в конструкции, не кинешься к своим?
– Я думал, что ты мне доверяешь, – насупился бородач. – Я тебя не обманывал и не собираюсь.
– Знаешь, Жакдин, я тебе так скажу. В бою спину тебе доверю, ты гном правильный и достойный. Вот только в этом и дело. Насколько я понял, для вашего народа в первую очередь важно собственное благополучие. Благополучие рода. И это правильно. Но и ты меня пойми. Я ведь тоже так воспитан. Где гарантия, что технология не обернется против моего анклава? Пока только мы владеем подобным оружием, у нас есть весомые аргументы для торга, а как только уйдет на сторону, всё. Уже нам начнут ставить условия. Лично тебе я верю. И тягу к новым знаниям уважаю. Поэтому, если ты дашь мне слово гнома, что дальше тебя это знание не уйдет, пока я не разрешу, то покажу всё. Если нет – не обессудь.
Гном задумался. Почесал в бороде, потом затылок. Просто так кидаться обещаниями он явно не привык, особенно если вдруг выяснится, что сдержав его, предаст свой род. Мало ли как оно повернется потом. Одно, если просто знаешь что-то, но не говоришь, и совсем другое, если знание это может помочь выжить твоему роду. Утаивание подобных знаний от сообщества в их среде вполне себе за преступление сойдет.
– Ты еще про то не забывай, – добавил я ему пищи для размышлений, – что пока у нашего анклава с вашим родом игра идет в одни ворота.
– Это как? – не понял рыжий.
– Да так, – я усмехнулся, – делиться надо. Хотите пользоваться нашими знаниями, делитесь своими. А то нечестный торг идет. Я вам уже много всего рассказал и показал, но то ладно. Выхода другого не было. Пришлось ради торга. Но дальше будем по-другому взаимодействовать.
– Чего-то я тебя, человече, никак не пойму.
