— Почему бы и нет? Ищите. — Он засмеялся.
— Уже начала, — сказала Анна и выпрямила спину.
— Не верите, да? — заметил мужчина.
— Скорее сомневаюсь, чем не верю, — призналась Анна, снова расслабившись и привалившись к стене.
— Сомнение хорошо не всегда. Иногда стоит принять то, что вам предлагают, — назидательно произнес он.
— Все подряд? Все, что предлагают? — В голосе Анны слышался протест. Перед глазами возник Витечка, но не теперешний, а тот, который предложил себя. С которым она сейчас не знала, что делать. Зачем она приняла то, что он предложил?
— Человек слышит истину сердцем, — сказал мужчина. — Если слушать себя, то не ошибетесь.
— Вы можете привести пример? — Анна склонила голову набок, наблюдая за лицом попутчика.
— Охотно, — сказал он. — Я вам расскажу свою историю. Она… почти невероятна.
Мужчина привалился к стене купе, вздохнул, уже собрался произнести первую фразу, как вошли двое. Они дежурно поздоровались, не глядя на попутчиков, закинули полупустые и оттого легкие дорожные сумки на свои верхние полки, шепотом перебросились словами и вышли из купе.
Анна потянулась к ручке двери и задвинула ее.
— Рассказывайте, — поторопила она его. — Я внимательно слушаю.
Он рассказал. Анна молчала, не зная, что говорить. Она смотрела на него, не мигая. Да, она слышала, такое бывает. Но чтобы прямо перед ней сидел человек из неведомого ей мира?
— Вы смотрите на меня, словно силитесь рассмотреть нечто. Чего нет у других людей, — с улыбкой заметил он.
— Но я никогда… никогда не видела так близко никого из…
— Может быть, видели, но они не признавались.
— Потому что это принято скрывать, да?
Он пожал плечами:
— Да, но то время прошло. Впрочем, — он хитровато посмотрел на нее, — не всем под силу выдержать немигающий взгляд столь прекрасных серых глаз, — насмешливо закончил мужчина.
— Простите, — спохватилась Анна. — Я веду себя неприлично. Но если честно, когда раньше я слышала все эти названия…
— Какие из них? — Он перебил ее, словно пытаясь дать ей время подумать, не сказать что-то такое, от чего она смутится сама.
— Баптисты, адвентисты…
— Я сразу уточню. Это не одно и то же. Хотя и те, и другие принадлежат к одной ветви христианства. Протестантской.
— Да, я понимаю. Но мне казалось… все эти люди должны быть…
— Какими? — Он с интересом смотрел на нее.
— Не знаю точно… Но не такими, как… вы.
— Гм. Чего же нет во мне, на ваш взгляд? — Мужчина ожидал ответа, не сводя с нее глаз.
— Ничего нет, — с досадой сказала Анна.
Он засмеялся.
— Прямо совсем ничего, да? — поддразнивал он.
— Вы нормальный, у вас красивая дочь…
Он вздохнул.
— Не трудитесь, не стоит отягощать себя неточными словами. Вы говорите так потому, что слышали что-то от кого-то. Они — от кого-то еще. В прежние времена многих считали сектантами. А запретный плод не только сладок, он еще и опасен.
Анна засмеялась:
— Вот это точно.
— Но в нем есть всегда что? Как в любом плоде — зерна, — сказал он. — Здоровые и полезные. Я рассказал вам, как попал в новый для себя мир. Неожиданно, верно? Но должен признаться, я понял за эти годы то, что хотел бы, чтобы поняли другие.
— Ваша дочь… тоже?
— Она заканчивает дирижерский факультет академии, которая принадлежит церкви, на которую я работаю, — сказал мужчина.
Глаза Анны стали еще круглее.
— Там… там есть такой факультет?
— Да, в академии учат не только богословию. Между прочим, даже люди невоцерковленные могут прослушать курс по выращиванию экологически чистых овощей. Есть такая знаменитая система американского доктора Миттлайдера.
Анна молчала.
— Но я не принадлежу к церкви, — сказал он. — Я работаю на нее. Я, по сути, менеджер издательского проекта. Занимаюсь книгами скорее нравственного содержания, чем богословского.
— Но вы сказали, что дядя вашего отца оставил вам наследство при условии…
— Он не настаивал на том, чтобы я крестился и стал членом церкви. Его задача состояла в другом — его деньги должны работать на пользу людям той церкви, к которой принадлежал он. Из-за гонений на которую в свое, теперь уже далекое, время он уехал в Америку. В Калифорнию. Он хотел остаться русским так сильно, что даже поселился в местечке неподалеку от Форта Росс.
