Хадсон посмотрел на хрустальные графины, в приглушенном янтарном свете блестевшие точно драгоценности. Добрых три пальца напитка значительно облегчили бы вечер в компании Мелани МакКормик. Ну, или затычки для ушей.
- Йо, Хадсон, - позвал Ник из фойе. - Ты где?
Вот тебе и выпивка. Хадсон снял с пальца обручальное кольцо и убрал в нагрудный карман пиджака.
- Здесь я. Ты опоздал.
- Я не мог завязать этот кусок дерьма во что-то, напоминающее галстук. Это как ласкать киску - снизу начинать или сверху? Каждый раз получается иначе.
- Чудно, Ник. Но сходство в том, что это требует практики. И это не кусок дерьма, это Том Форд, - Хадсон повернулся и его взгляд упал на... - Что это за хрень у тебя под рукой?
- Это? - самодовольно улыбаясь, его брат приподнял пушистое создание. - Это йорки. Его зовут Харлей, - Ник помахал крошечной лапкой собачки. - Скажи 'привет' дяде Хадсону.
- Ты меня разыгрываешь? И что это еще за имя?
- Это была идея Харпер.
- Кличка или вот... это?
- Не, кличка - это моя идея. Ей нужно большое имя, подходящее ее личности. Собака была идеей Харпер. Она подумала, что мне пойдет на пользу заботиться о ком-то.
- Растение было бы неплохим началом. Служба контроля за животными не станет вмешиваться, если ты забудешь его полить.
- Ага, но растения с тобой не разговаривают, они просто сидят и все.
Хадсон выгнул темную бровь.
- А собака?
- Говорит по-своему, - Ник наклонился к песику. - Правда, красавица?
Харлей завертелась в его руках, маленький язычок выскочил наружу, бешено облизывая его лицо.
- Писая и какая на полу.
- Не будь таким мрачным, бро. Она милашка, - Ник зарылся носом в шерсть собачки. - Ну разве ты не милашка? Да, ты милашка, - чем дальше его брат ударялся в детский лепет, тем быстрее вертелся хвост этой мелочи.
- Да ну нахрен, поставь собаку и иди сюда, чтобы я мог задушить тебя галстуком за то, что ты притащил сюда это создание, которое разрушит мой паркет.
- Собачьи пеленки, чувак. Это как подгузники для пола, - Ник поставил Харлей на пол и вытащил скомканный галстук из кармана.
- Сюда, - Хадсон развернулся на пятках и прошел по коридору в спальню. Ник последовал за ним, Харлей неуклюже семенила за ними, так быстро, как только могла.
Хадсон резко остановился перед зеркалом в полный рост, и цокот собачьих коготков тут же прекратился.
- Стой здесь.
- Черт, да ты в дерьмовом настроении, - Ник встал на указанное Хадсоном место и расправил клочок ткани.
Хадсон посмотрел на помятое безобразие.
- Ты что с ним делал?
- Ты можешь просто завязать эту хрень на мне, пожалуйста?
Хадсон поднял воротник на рубашке брата и набросил галстук ему на шею, располагая концы так, чтобы левый свисал на пару дюймов ниже правого.
Ник посмотрел в зеркало.
- Вот на этой стадии мой поезд сошел с рельсов.
Харлей начала скрести лапами по ноге Хадсона. Он мельком глянул на собаку.
- Сидеть.
Она немедленно села и наклонила голову на бок.
- Черт, ты как будто заклинатель собак. Я несколько дней пытался этого добиться.
Губы Хадсона сложились в самодовольную ухмылку.
- Все дело в тоне голоса.
- Нее, просто ты властный ублюдок.
- И это тоже, - Хадсон скрестил концы, затем просунул длинный конец в середину и вытянул.
- Чувак, не так туго, - Ник сделал вид, что задыхается. - Эй, я могу поехать с тобой, на лимузине и все такое?
- Мы забираем Харпер по дороге?
- Я встречаюсь с ней там, она же работает над мероприятием, - Ник задрал подбородок. - Ты сегодня самец-одиночка?
- У меня есть пара.
- Да ладно? - Ник уронил челюсть. - Кто?
- Мелани МакКормик.
- Подробнее?
Хадсон приподнял челюсть Ника на место.
- Нечего рассказывать. Она в совете Ингрэм. Привлекательная, постарше, - он выдавил из себя эти слова. Она не была некрасивой, и в теории они были бы идеальным сочетанием. Но он ненавидел это. Испытывал отвращение. Не было ничего искупительного в том, чему он собирался посвятить вечер. - Она попросила меня сопровождать ее на мероприятии.
- Ключевое слово для 'переспи со мной'.
- Об этом уговора не было, - сухо ответил Хадсон.
- Ага, - фыркнул Ник. - Как скажешь. Уверен, что хочешь, чтобы я торчал с вами в лимузине? Ну знаешь, вдруг захочется перепихнуться по дороге? Потому что ты, кажется, на нервах, бро.
