Алли поспешила наверх и быстро приняла душ, затем переоделась в пару потертых джинсов и мягкий кремовый свитер. Ей нравилось, какими расслабленными и небрежными они были на озере. Вдалеке от банкетов и конференц-залов, в доме Хадсона они могли быть собой, есть на полу китайскую еду на вынос или танцевать босиком в гостиной. Она легкомысленно улыбнулась, подумав о времени, проведенном здесь осенью, и она все еще улыбалась, когда спустилась обратно вниз.
Успокаивающие звуки классической музыки наполнили комнату, на оттоманке стоял поднос со свечами. Декоративные подушки, обычно лежавшие на кожаном диване, были разбросаны у камина рядом с мягким покрывалом. Кухня была полностью убрана, не считая одной кастрюльки и открытой бутылки красного вина с двумя бокалами без ножек. Все было идеально, за исключением одного - Хадсона нигде не было видно.
Алли прошла на кухню. Соус, приготовленный Хадсоном, томился на маленьком огне. Она подняла крышку, испытывая соблазн попробовать, но решила подождать его, прежде чем оценивать его кулинарные таланты. Закрыв кастрюльку, она вдруг заметила что-то в окне. Хадсон стоял прямо за французскими дверьми, ведущими из кухни на обширную террасу. Факелы на перилах не горели, но она четко видела его в лунном свете, падавшем с ясного ночного неба. Он стоял спиной к ней, но Алли понимала, что его что-то беспокоит. Это было заметно по его позе и напрягшимся плечам. Алли нахмурилась. Это было любимое место Хадсона, единственное место во всем мире, где он чувствовал себя как дома. И от того, что что-то в ее поведении могло испортить для него хоть один момент, проведенный здесь, ее сердце болезненно ныло.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она, набрасывая парку, висевшую тут же на крючке у двери.
- Наслаждаюсь видом, - Хадсон повернулся, и при виде ее все напряжение покинуло его тело. - Хотя признаю, что теперь он намного лучше, - он привлек ее к себе, обнимая сзади. - Я так рад, что ты здесь.
- Ты казался расстроенным до того, как я пришла. Беспокоишься из-за Джулиана?
- Я не перестаю беспокоиться о твоей безопасности, Алессандра. Но нет, я думал не об этом.
- Тогда о чем?
Он уткнулся носом в ее волосы.
- Ты счастлива? - голос его прозвучал хрипло.
Алли повернулась и прижалась поцелуем к его подбородку.
- Очень. Несмотря на то, что случилось за последние два месяца, я никогда не была так счастлива, как рядом с тобой, - она накрыла его щеку ладошкой, заставляя посмотреть на себя. - Я люблю тебя, Хадсон.
Его взгляд смягчился, не отрываясь от ее лица.
- Я тоже тебя люблю, Алли.
Счастливо вздохнув, она прижалась к его груди. Солнце давно село, но луна освещала полузамерзшее озеро.
- И я люблю бывать здесь с тобой. Потому что тогда я чувствую, что что бы ни ждало нас по возвращении домой, все наладится, потому что у нас есть это. У нас есть мы.
- Я должен кое-что... - остановившись на полуслове, он внезапно убрал руки. Алли почувствовала, как тепло его тела покинуло ее, когда он отступил назад.
- Хадсон? - Когда их глаза встретились, его взгляд был отстраненным, почти потерянным, красивое лицо побледнело, точно от него отлила вся кровь. Алли накрыла паника, стиснувшая горло, и она едва выдавила: - Что такое, что случилось?
- Я собирался подождать, но... - Хадсон тяжело сглотнул и опустился на одно колено. - Алессандра Синклер, я люблю тебя. И я хочу любить, почитать и заботиться о тебе до конца наших дней, - из кармана джинсов он достал маленькую красную коробочку, обтянутую кожей. Открыв крышку, он продемонстрировал сногсшибательный бриллиант-солитер. И в этот раз, когда их взгляды встретились, его глаза были полны благоговения и нервного волнения. - Выходи за меня?
