- Бизнес-партнеры.
- Без обид, мистер Чейз, - сказала Джессика. - Но мужчина не ввязывается в такие проблемы ради бизнес-партнера, - он заметил в ее голосе саркастические нотки. - Особенно ради бизнес-партнера, который только что разбил ему сердце. Снова.
Хадсон отвернулся от окна и встретился взглядом с Джессикой.
- Не думал, что вы из тех, кто собирает информацию на сайтах со сплетнями.
- Видео папарацци иногда дают ценные кадры наблюдения, - она улыбнулась. - Сами того не зная, разумеется.
Хадсон прищурился.
- Я защищаю свои инвестиции.
Иван фыркнул.
- Думаю, я выскажу мнение всех здесь присутствующих, если скажу, что мы на это не купимся.
- В стенах своего здания я требую от людей толику уважения в свой адрес, Иван. Я заслужил это право.
- Я уверен, что также имею на это право, мистер Чейз, и мне за это неплохо платят. А еще я хорош в чтении людей, и я могу сказать, что вами движет инстинктивное желание защитить. Я восхищаюсь этим, но это не только ваша сила, но и Ахиллесова пята. И можете ли вы честно сказать, что вас задевает мое стремление добраться до правды?
Вовсе нет. По правде говоря, этот парень начинал ему нравиться. Гребаный ублюдок был наблюдательным и не наносил ударов. И он также не был мужчиной, которого просто запугать. Кому бы то ни было.
Джим прочистил горло.
- Думаю, Иван недвусмысленно пытается сказать, - он пересекся взглядами со своим коллегой-военным, - что вам нужно ввести нас в курс дела. Мы не сможем реализовать все в лучшем виде, не располагая всей информацией.
Хадсон провел рукой по волосам. В словах Джима был смысл. Нельзя было ждать от них результатов, не сообщив написанное мелким шрифтом.
- Что вам нужно?
- Было бы полезным знать суть шантажа и характер ваших отношений с мисс Синклер.
Хадсон вновь присоединился к ним за столом.
- Мы с Алессандрой начали встречаться незадолго до Рождества. Одним из требований Джулиана стал разрыв наших отношений, что, по мнению его и прессы, она и сделала вчера. Он явно дал понять, что собирается использовать ее статус в США, чтобы катапультировать себя в ряды американской знати. Он хочет заполучить... - то, что принадлежит мне. - И мои акции Ингрэм Медиа в том числе.
Три оперативника слушали, как Хадсон обрисовывает детали плана Джулиана. Никто не делал заметок, не создавал бумажного следа, но он знал, что они впитывают и анализируют каждую деталь. Когда он закончил, первым заговорил Джим.
- На какие уступки вы готовы пойти? - спросил он.
- Например?
Заговорил Иван.
- Держаться подальше от мисс Синклер, ограничить ваше... совместное времяпровождение. Возможно, даже уехать из города.
- Наше времяпровождение - не ваше дело. И хотя я могу работать из любой точки мира, план Джулиана основывается на способности мисс Синклер убедить меня переписать свои акции Ингрэм. Но даже если бы все было не так, я ни за что не покинул бы город. Я буду беспрекословно подыгрывать, чтобы убедить Джулиана, что Алли следует его указаниями, но единственный вариант, при котором я буду полностью держаться подальше от нее, - Хадсон тяжелым взглядом посмотрел на Ивана, - это в случае моей смерти.
Когда Джим заговорил, его слова прозвучали с мрачной серьезностью.
- Мистер Чейз, если вы не будете следовать нашим советам, этот вариант вполне реален.
- И если этот Лорен на самом деле такой безумец, каким кажется, он уже предусмотрел ваши планы, - добавил Иван.
Макс наградил Ивана выразительным взглядом.
- Что? - ответил Иван. - Ты не хуже меня знаешь, на что способны люди. Черт, да посмотри, что этот парень уже натворил.
- Тем не менее, - сказал Хадсон, - Джулиан ожидает, что я буду ее преследовать. Несколько контактов с ней убедят его, что все идет по плану.
- Что приводит нас обратно к вопросу рычага влияния, - сказал Джим.
Когда Хадсон заколебался, заговорил Иван.
- Мы все пришли к этому роду занятий, потому что не всегда ведем себя как паиньки с властями, - сказал он. - Но осторожность и конфиденциальность никогда не ставятся под вопрос. Иначе мы недолго бы протянули. Когда вы получите счет, вы увидите, что наши услуги обходятся в недешевую сумму. И за свои деньги вы можете получить сполна.
