— По крайней мере, тебе нравится изображать, что это так, — сказал он довольно резко.
— Я ничего не изображаю. Я действительно независима.
— Позвольте вам напомнить, миссис Ламберт, что своим сегодняшним положением вы отчасти обязаны мне, — произнес Брайан язвительно.
— А ты никогда не был бы тем, кто ты есть, без моей помощи, — парировала она, так яростно сверкая глазами, словно желала испепелить его на месте. — Наш договор был к обоюдной пользе, и, будь добр, не забывай об этом!
— Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы прийти к этому знаменательному выводу, — произнес Брайан, посмотрев на часы. — Мы вернулись к тому же спору, что и год назад.
— Ты его начал, — пробормотала Линн.
— Нет. Его начала ты в тот самый момент, когда сделала мне предложение, — напомнил он мрачно.
— Я тебе предлагала не руку и не сердце, а всего лишь деловой союз. — Линн с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать от стыда. — Я бы никогда так не поступила, если бы не была в панике. И я думала, что ты мой друг. И к тому же джентльмен. Увы, я ошиблась и в том и в другом.
— Ну, возможно, я действительно не такой уж и джентльмен, — протянул Брайан. — Но твоим другом я был на самом деле.
Линн обратила внимание, что он говорит в прошедшем времени, и сердце ее замерло, как от неожиданной боли. Вот теперь все погублено окончательно. Когда-то она нравилась Брайану и они были друзьями. Сейчас же он смотрит на нее с презрением, думая, что целью ее жизни стали деньги. Да, действительно Линн можно было назвать одержимой. Но ее страсть не имела ничего общего со страстью к наживе. Ей хотелось большего, чем просто дружба с Брайаном. Но из-за глупой женской гордости все пошло прахом…
Официант принес заказ. Однако Линн едва притронулась к еде — аппетит куда-то пропал.
— Я тебе уже говорил, что Элен снова выходит замуж? — спросил Брайан. — Она написала мне об этом недели две назад. То есть написала-то она нам… Твоя мачеха думает, что мы до сих пор вместе.
Глаза Линн расширились от удивления.
— И кто ее новый избранник?
— Понятия не имею. Кажется, его зовут Феликс. Они повстречались в Ницце, где он был по делам.
— Я очень рада, что Элен снова обрела счастье. Она так сильно скучала по отцу.
В действительности вдова чувствовала себя одиноко в доме, где раньше жила с Джейсоном. Именно поэтому она почти сразу после смерти мужа продала дом и уехала в Европу. Теперь Элен жила в Ницце, откуда была родом.
— Она пригласила нас на свадьбу.
— Серьезно? В Ниццу?
Брайан покачал головой.
— Она приезжает в Брисбен, чтобы там выйти замуж. И там же молодые проведут медовый месяц. Романтическая свадьба на берегу моря…
— Как и у нас была… — неожиданно вырвалось у Линн.
— Да. — Его взгляд медленно скользил по ее лицу. — Помнишь, как вывесили огромный плакат с поздравлением над пристанью рядом с объявлением о приеме в школу подводного плавания?
Линн улыбнулась. Тот жаркий день навек запечатлелся в ее памяти. Посреди бирмингемского ресторана она почувствовала овевающий лицо морской бриз, легкий запах тропических цветов, услышала мерный шум волн, набегающих на белый песок…
— Конечно, помню. Мы так смеялись тогда, говоря, что у нас будет самый долгий заплыв…
— Но он оказался не таким уж и долгим, — усмехнулся Брайан. — Шесть месяцев. За кражу мошенники и то получают больше.
— Да, мы прожили вместе всего полгода, но до сих пор состоим в браке, — напомнила Линн, почему-то чувствуя необходимость сказать это.
— Не имеет значения. Или ты боишься, что Элен отберет у тебя лодочную станцию, потому что мы не выдержали положенных двенадцати месяцев? — поинтересовался он.
— Не говори глупостей: Элен ничего подобного не сделает. К тому же ее никогда не интересовал наш бизнес.
— Именно поэтому ты посчитала, что можешь безнаказанно уехать после полугода замужества. — В голосе Брайана отчетливо звучала насмешка. — У тебя все было рассчитано, да, Линн?
По его словам выходило, что она просто бездушный монстр, хотя нельзя было сделать предположения, более далекого от правды. На самом деле, выходя замуж, Линн понимала, что играет в рулетку, где главным выигрышем будет любовь Брайана. Конечно, это была безумная, романтическая мечта, которая могла принести только боль разочарования.
