— К тому же она любит тебя, — сухо заметил Эрик.
— Безусловно, — согласился Бен, причем в тоне, которым было произнесено одно-единственное слово, содержалось столько надменности, что Трейси почувствовала себя глубоко оскорбленной. — Конечно, нельзя не принимать во внимание, что мы поженились не так уж давно, — продолжил тем временем ее супруг, — однако я не собираюсь из-за Трейси менять привычный уклад жизни. Бизнес всегда стоял для меня на первом месте. Тебе не меньше моего известно, что бывает, когда забросишь дела. Не успеешь оглянуться, как твое любимое детище — фирма, созданная тяжким трудом, — рухнет и похоронит тебя под обломками. Хорошо еще, если у тебя достанет сил выкарабкаться и начать все сначала. — Кросби вздохнул. — Я и так целый месяц угробил на свадебное путешествие! Да и сейчас продолжаю тратить массу времени и денег на свою милую женушку. Нет, я не жалуюсь! — поспешно добавил он. — Трейси действительно чрезвычайно мила, особенно когда мы остаемся наедине в спальне. Потому-то я и стараюсь выполнить малейший ее каприз относительно тряпок, духов и прочих безделушек, чтобы взамен получить все, чего может пожелать мужчина в постели.
— Но неужели ты не любишь ее, Бенни? — изумленно спросил Прайс.
— Любить женщину — себе дороже! — последовал холодный и циничный ответ. — Как я только что сказал, влюбленный мужчина слаб. И глуп. Не говоря уже о том, что очень уязвим. А теперь подумай, какая женщина захочет иметь слабого, глупого и ненадежного мужа? Рано или поздно она непременно разлюбит своего дурачка и уйдет от него к другому, только более сильному. Разумеется, я не имею в виду, что нельзя говорить своей благоверной о любви. Напротив, это следует делать как можно чаще. Удивительно даже, как благотворно эти простые слова влияют на брак! Например, у нас с Трейси не бывает дня, чтобы я не признавался ей в пылкой любви.
— На мой взгляд, это довольно нечестно, Бен…
— Чушь! Главное, что это работает. И мой брак не кончится разводом, вот увидишь. Попомни мои слова!
Неизвестно, как Эрик, а Трейси хорошо запомнила все, сказанное Беном. Каждое его слово словно отпечаталось в ее мозгу.
Не в силах больше оставаться на месте и слушать дальше, она бесшумно удалилась в дом и поднялась в спальню. Совершенно очевидно, что муж еще долго не придет к ней, потому что его приятель пока не собирался уходить. А значит, у нее есть время, чтобы все обдумать и решить, как ей поступить…
Письмо в розовом конверте притягивало к себе взгляд. Оно отчетливо выделялось на фоне остальной корреспонденции.
Делла секунду помедлила, потом пожала плечами и распечатала письмо. Будучи личной секретаршей Бена Кросби, она имела право вскрывать всю почту, приходившую в офис. Исключение составляли лишь письма с пометкой «Лично». Бен даже настаивал на том, чтобы корреспонденцию сначала просматривала Делла. Более того, она была обязана принимать решения по вопросам, не требующим его персонального внимания. Глава одной из крупнейших фирм, занимающихся продажей мебели, он не желал, чтобы его беспокоили по пустякам.
Однако, вскрыв конверт, Делла с первых же слов поняла, что это письмо ей не следовало читать. Но дело уже сделано и поправить ничего нельзя. Поэтому секретарша пробежала глазами послание до конца, чувствуя, что с каждым мгновением ее напряжение возрастает.
«Дорогой Бенни!
К тому времени, когда ты прочтешь эти строки, я уже покину твой дом. Не пытайся искать меня, из этого все равно ничего не выйдет. В любом случае я больше не вернусь к тебе. Дело в том, что я нечаянно подслушала твой разговор с Эриком Прайсом, ужинавшим у нас в субботу, и теперь мне известны твои взгляды на любовь и брак. Равно как и на выбор будущей жены.
Пусть Бог простит тебя за то, как ты обошелся со мной, а я, наверное, никогда не смогу забыть этой обиды.
Прощай навсегда. Трейси».
— Боже мой! — прошептала Делла.
Некоторое время она сидела, закрыв глаза, потом поднялась из-за стола. Нет смысла изворачиваться, пытаясь скрыть от шефа свою ошибку. Скорее всего, Кросби не станет корить ее за то, что она вскрыла письмо, предназначавшееся лично ему, хотя может заметить, что на этот раз пресловутая женская интуиция подвела Деллу. А вот если письмо поступит к шефу с опозданием, он действительно может прийти в ярость.
