— А я замуж вышла, — прозвучало громкое заявление, а следом за ним по галерее разнесся заливистый смех.
— Спешите, Ваше Высочество, ваша первая брачная ночь уже наполовину прошла, а вы еще не в постели, — усмехнулся лорд Див и растаял в воздухе. Вот как у него так получается?! Даже портал строить не надо.
Конда уже развернулась к своему крылу и даже сделала пару шагов, но остановилась. А что она вообще знала про Эзраэля? Попыталась хоть что-нибудь вспомнить, но ничего, белый лист. Что за глупость, виделись же они когда-то!
Идея возникла в долю секунды и тут же была реализована: принцесса вернулась к любимому портрету, не удержавшись, пару секунд полюбовалась собой, и резко отдёрнула портьеру. С картины на неё глядел высокий темноволосый юноша, со стройной широкоплечей фигурой и красивым смуглым лицом с правильными аристократическими чертами, в которых сразу чувствовалась порода… Лицо незнакомого знакомого.
Глава 5
О зельях, словах и именах
Не успел Синдбад продрать глаза после развеселой ночи, как требовательный стук в дверь огласил всю комнату. У него не было хором, как у законных детей короля, но скромная обитель бастарда, без слуг и излишеств, его вполне устраивала: широкая кровать, шкаф, пушистый ковер, секретер у высокого окна и небольшая прилегающая ванная комната. Что еще надо?
За дверью оказалась Конда, которая буквально влетела внутрь и с порога начала:
— Ад, ты же понимаешь в зельях?
— Ну… — настороженно протянул юноша, уже предвкушая очередную авантюру.
— Ты можешь сварить концентрированную сыворотку правды?
— Насколько концентрированную?
— Чтобы проняла даже демона, — выпалила девушка.
Синдбад так и сел на кровать.
— Скажи-ка, сестренка, ты, случаем, не собираешься демона вызвать и про Хаос его расспросить?
Принцесса только рассмеялась и, бросив через плечо, что к вечеру по зарез надо успеть, бросилась обратно.
— А чего у лицензированного зельевара не купишь? — крикнул ей вдогонку Синдбад.
— Там заказывать надо и готово будет через неделю, а нужно срочно, к тому же ты ведь у меня самый лучший! — отвечала Кандида, уже пересекая порог.
— Тогда за услугу с тебя одна ночь!
Но девушка его уже не услышала. Все её мысли были заняты отцом и Эзраэлем. Лорд Див сказал, что это все длится уже семь лет. Что ж, пора прекращать это и успокоить сердце отца. Раз Одержимый принц здесь, почему бы наконец не прояснить всю ситуацию раз и навсегда?
Отказавшись встречаться сегодня с преподавателем, Кандида заперлась у себя в комнате, с которой, по счастью, уже сняли блокировку маги. Так, сосредоточиться, как можно четче представить Эзраэля, ну, и… раз!
* * *
— Слушай, жена моя, не кажется ли тебе, что так травмировать психику супруга в первую же брачную ночь, это жестоко? — послышался над ней знакомый ироничный голос. — Вместо того чтобы окончательно и бесповоротно сгубить свою уже давно не безгрешную душу в твоих объятиях в мягкой постели… ну, или в крайнем случае в шаланде с сеном, я вынужден носиться по всей столице, разыскивая тебя? Да от копыт Мрака до сих пор мостовые не остыли и пыль не осела.
На этот раз Кандида упала ему прямо на руки. Фу, хорошо, что успел подхватить!
— «Вы», — поправила его девушка, пытаясь выбраться из объятий. — И ничего подобного мне не кажется. Замуж я за вас не выходила. Ваша жена — Констанция Мервар, я такой даже не знаю.
Незнакомец усмехнулся и таки поставил её на ноги. Они оказались в небольшом, но чистом столичном переулке, где в рассветный час еще не толкался народ. Только пара горожанок семенили к булочной за свежим хлебом и лепешками.
— А пришла я, чтобы узнать ваше настоящее имя, — дождавшись, пока его приступ смеха утихнет, продолжала Конда.
Чёрная бровь выразительно изогнулась, но незнакомец все же ответил:
— Зови меня Рай.
— Вы не поняли, милорд, — сверкнула безукоризненно белыми ровными зубами принцесса. — Ко мне надо обращаться на «вы», как и принято в высшем обществе…
— Глупая прихоть этикета, — поморщился мужчина.
— … и мне бы хотелось услышать ваше полное имя. Вряд ли вас крестили Раем.
— Я уже говорил вам, что для меня не имеет ни малейшего значения все, что связывает меня с Единым.
