Новое развитие получили приемы подземной минной войны. Саперы противоборствующих армий тянули к вражеским траншеям подземные ходы, укрепляли вырытые под землей тоннели, а затем закладывали в них взрывчатку. В феврале 1915 года французские «рудокопы» ухитрились заминировать под землей целый завод в населенном пункте Борэне. Страшный взрыв разнес заводские здания на куски, похоронив под обломками всех немецких солдат защищавших этот участок фронта. Очень скоро подземные саперы также стали использоваться повсеместно.
Май 1915 года ознаменовался очередным наступлением союзных войск в Артуа. Причем французы располагали на участках прорыва трехкратным, а англичане даже четырех кратным превосходством в силах. Атаке по уже установившейся традиции, предшествовала шестидневная артиллерийская подготовка. Огонь частью был направлен на разрушение тяжелых вражеских укреплений, а частью на непосредственную подготовку прорыва наступающих. Только в зоне ответственности Десятой французской армии подручные Бога войны израсходовали более двух миллионов снарядов – чудовищная цифра для того периода военных действий! Это дало определенный результат: одна из французских дивизий прорвалась немецкие позиции на глубину в четыре километра (блестящий успех для Первой мировой войны!). Однако французский генералитет не мог и рассчитывать на такую скорость наступления: резервы, предполагаемые к введению в прорыв, находились на удалении аж в двенадцать километров от передовой. Разумеется, на их переброску требовалось время, а вот его–то и не было у атакующих. Кайзеровские военачальники быстро пришли в себя и своевременно успели перебросить необходимые подкрепления. Жестокие бои в Артуа продолжались до середины июня. На результат смотрите сами: французы заняли территорию в семь километров по длине фронта при четырех километрах в глубину. Британцы – шесть километров по длине при одном километре вглубь. Стоило это союзным армиям ни много ни мало, чуть более ста тридцати тысяч человек убитыми и ранеными.
Серьезные неудачи англо–французских войск на Западном фронте были во многом обусловлены отсутствием четкой координацией действий между штабами Парижа и Лондона: проще говоря, союзники частенько не могли решить кто сегодня главный. А между тем положение важнейшего союзника – России, было не завидным. В 1915 году русские армии потерпели ряд тяжелых поражений и отступали под натиском немецких войск. Французское правительство прекрасно понимало: демографические ресурсы Республики не бесконечны. В случае выхода России из войны Германия бросит все свои силы на Западный фронт и Париж будет поставлен на грань военной катастрофы. Государствам Антанты было просто жизненно необходимо совместно осуществлять общую разработку военных операций на всех фронтах войны. 7 июля 1915 года в Шантильи открылась первая межсоюзническая конференция. До единой координации военных усилий всех союзных государств там договориться так и не смогли, но пришли к выводу об оказании помощи Российской Империи путем проведения новой крупной наступательной операции на Западном фронте. Представители российского генералитета просили Париж и Лондон любой ценой ускорить ее начало: Петербург истекал кровью в тяжелой схватке с Берлином. Но союзники не спешили: чем глубже тевтоны увязнут в бескрайних русских просторах, тем больше шансов на успех будет иметь Западный фронт.
Утром 22 сентября 1915 года началось новое англо–французское наступление в Шампани. Замысел генерала Жоффра без преувеличения можно назвать наполеоновским. Он планировал нанести противнику такой удар, который «…заставит германцев отступить за Маас и, возможно, закончить войну». Вот так, не больше и не меньше! На чем основывался такой оптимизм французского командующего, теперь уже не скажет никто. Как всегда операции предшествовал мощный огненный шквал. Артиллеристы и поработали на совесть: за четверо суток беспрестанной пальбы, по немецким позициям было выпущено около трех миллионов снарядов! В целях корректировки огня с успехом использовалась авиация: аэростаты и аэропланы. Но даже столь чудовищный вал огня сумел полностью разрушить лишь первую линию немецкой обороны. Остальным рядам удалось уцелеть. Поднявшаяся в атаку пехота быстро заняла передовые линии и начала увязать в траншейных боях на дальнейших рубежах. Затем последовала остановка наступления, подготовка свежих частей, пополнение боезапасов, уточнение координат целей, подтягивание артиллерии на новые огневые позиции. Лишь затем начинался штурм следующей линии обороны. Итог атаки оказался ясен еще до ее начала – внезапность первого удара теперь была безвозвратно упущена. Обороняющиеся успели получить резервные подкрепления и подготовится к вражескому наступлению. Приказы генерала Кастельно овладеть укреплениями второй линии «во что бы ты ни стало», не дали никаких результатов кроме большого количества жертв. К 7 октября французское командование вынуждено остановить наступление: армия выдохлась, окончательно захлебнувшись в собственной крови.
