До нас донесся ответ - скрипучее хрюканье:
- Я не Ваная, а ты старая дура. Я всего лишь залдар, которого Моргас послал сюда дурачить тебя. Ваная там, снаружи, она ждет, когда ты впустишь ее.
- Изумительно, - зашептал Эро Шан. - Я сам начинаю тебя бояться.
"Старая дура" доконала Нулу. Она разозлилась.
- Да как ты посмела, ты, маленькая грязная тварь! - закричала она. - Я все время знала, что ты всего лишь залдар!
Я почему-то все время был уверен, что Нуле не очень понравится, если ее назовут старой дурой.
Не прошло и нескольких секунд, как ворота распахнулись, и Ваная очутилась в объятиях своей матери. С возвращением и признанием своей дочери, казалось, прошло и безумие Нулы. Она даже сердечно отнеслась к Эро Шану и ко мне. Товар, Эндар и Йонда были в восторге от такого поворота событий: два любимых ими человека вернулись к ним из мира безумия целыми и невредимыми.
Поздравления закончились, и Нула сказала одному из слуг - из тех, что собрались вокруг нас за это время:
- Найди этого залдара и верни его в клетку.
Мы направились в большой зал: мы с Эро Шаном - рассказывать, а они слушать о наших приключениях.
Через несколько минут вошел слуга. Он был растерян и немного заикался.
- Я не смог нигде найти залдара. Тогда я... п-посмотрел в клетке, и... залдар оказался там, и он спал. А д-дверца клетки была заперта на замок, клетка цела и ни в одном месте не поломана...
- Это очень странно, - сказала Нула. - Мы все отчетливо видели его и слышали, как он говорил со мной. Бесстыдное животное.
- Да, это очень странно, - сказал я.
- Если он еще раз вытворит что-то вроде этого, я буду бояться, что он везде вокруг, - сказала Нула.
- Тогда почему бы нам не заколоть и не съесть его? - предложил я. Вдруг он шпион Моргаса?
- Прекрасная идея, - сказал Товар.
- Завтра у нас снова будут бифштексы из залдара, - воскликнула Нула.
Чары Моргаса были разбиты - по крайней мере до тех пор, пока клан Пандар был занят весельем. Но были еще сотни других бедных душ, заключенных в тюремную крепость, наполненных ужасом в ожидании смерти. Были опустевшие замки и угнанные стада. Были и другие несправедливости, которые взывали о мщении. И в довершении ко всему был ужасающий страх, который висел над прекрасной долиной.
И снова Эро Шана и меня провели в комнату, в которой мы провели ночь, полную опасностей. Но сейчас мы предвкушали нормальный сон в этой же комнате без малейшего опасения. Когда мы собирались ложиться, Эро Шан сказал:
- Я думал, Карсон.
- Да? - осведомился я сонно-учтиво. - Прекрасное занятие - по утрам...
- Да, - сказал он. - Я думал о том, что вызволив из беды одну девушку и воссоединив одну семью, мы только положили начало. Разве сэр Галахад, и сэр Парсифаль, и сэр Гавейн остановились на этом? Разве ты не говорил мне, что рыцари Круглого Стола посвятили свои жизни исправлению несправедливостей и освобождению угнетенных?
- Да, что-то вроде этого. Но если я точно припоминаю прочитанное, жертвы притеснений обычно должны были уже стоять одной ногой в могиле, чтобы пробудить доблесть у благородных рыцарей.
- Шутки в сторону, - продолжал настаивать Эро Шан. - Мы должны что-нибудь сделать, чтобы освободить народ долины от ужаса, который висит над ними. Как ты думаешь?
- Я думаю, ты прав, - согласился я, задавив зевок.
- Сколько я знаю тебя, в первый раз ты проявляешь такое бездушие к страданиям других, - сказал Эро Шан.
- Перестань, - ответил я. - Наверное, я просто устал. Завтра утром сэр Парсифаль и сэр Галахад совершат вылазку для исправления всех несправедливостей целого мира. Спокойной ночи.
Эро Шан что-то пробормотал, и это можно было перевести так: пошел ты к черту!
11
На следующее утро я проснулся рано и вышел к энотару. Ничто не указывало на то, что во время нашего отсутствия его кто-то трогал. Очевидно, моего предупреждения оказалось достаточно, чтобы уберечь его. Я снял и разобрал компас, и к моему большому облегчению обнаружил, что необходима только легкая регулировка, чтобы устранить неисправность, которая стоила нам так дорого и могла стоить намного дороже.
