– Что с ней было потом?
– Говорят, что она жила весело и принимала в своём доме мужчин за плату.
– Какая мерзость.
– Недаром говорят знающие люди, что надо бояться красивых женщин, потому что они суть первые слуги дьявола.
– Глупости. Я, если женюсь, то только на красивой. Зачем мне жена уродина?
– Потом пожалеешь.
– Поглядим.
В конце августа слуги отца Даниила привезли в Новгород двух рыжих жеребцов и одну гнедую кобылу. Кроме коней слуги передали Осьмуше четыре серебряные гривны.
Он стоял во дворе дома Осьмуши рядом с двумя слугами отца. Осьмуша в синем кафтане и красных сапогах спустился с крыльца и подошёл к Даниилу. За Осьмушей шёл сын его Иван.
– Ты свободен, – объявил Осьмуша. – Лошадей продать сразу не получится, я их попросил подержать в своей конюшне свояка. Выкуп не тот, что я хотел получить. Но это лучше, чем использовать тебя, как раба – работник ты не расторопный.
– Я привык к свободе, быть свободным, – сказал Даниил.
– Теперь путь домой тебе открыт. Не держи зла на нас, – сказал Осьмуша.
– Я не держу на тебя зла, благодаря тебе я остался жив. Я не поеду домой, я хочу остаться в Новгороде.
– И что ты будешь здесь делать?
– Пойду служить в городскую тысячу. Мой князь Юрий сейчас прозябает в Радиловом городке. Он не так богат, как раньше и не может обеспечить хорошего достатка своим дружинникам.
– Что ж, каждый ищет лучшее место.
– Одна беда. Я плохо одет, как бродяга. Не знаю, что можно придумать. Это твои одежды.
– Я тебе верну твои хорошие одежды и военное снаряжение; а ты потом мне отдашь за это одну гривну. Договорились?
– А что мне ещё остаётся.
Уже одетый, как знатный воин Даниил в сопровождении слуг направился в кремль, где заседал в палатах тысяцкий.
Тысяцкий Рассвет Ясномыслович имел отдельную палату на втором этаже двухэтажного каменного здания с длинным столом и скамьями вдоль стены с окнами. Тысяцкому было тридцать три года. Он был одет богато, спину его закрывал красный плащ. У него были грубоватые черты лица, шрам на левой щеке, густые непослушные русые волосы и борода лопатой. Рассвет был один в палате. Дверь в палату охраняли два воина с копьями и щитами из городской тысячи. Им Даниил рассказал о цели своего визита. Один из воинов зашёл в палату, потом вернулся и сказал:
– Заходи.
Даниил зашёл.
– Проходи, садись. – Рассвет стоял у стола.
Даниил сел на скамью за стол. Рассвет сел с другой стороны стола напротив Даниила.
– Расскажи о себе, – попросил Рассвет.
Даниил рассказал.
– Что ж, – сказал Рассвет. – Ты был дружинником у такого известного князя. Ты участвовал в великой битве, хоть ваша сторона была побеждена. Вижу ты человек честный. Мне такие нужны. Я тебя назначу сотником. У нас сейчас только три сотни воинов в нашей "тысяче" – мирное время. Воинов надо кормить, а казна Новгорода не бездонна. Ты будешь следить за порядком в Словенском и Плотницком концах. О жаловании. Из казны ты будешь получать муку и крупу и другую еду, кроме этого, как сотнику тебе положено три серебряные гривны в год. О жилье. У нас есть дома с вдовами и стариками, которые не работают и отдадут тебе угол в своём доме только за еду. Могу посоветовать тебе дом одного старика. Его зовут Стоум. Стоум живёт в Плотницком конце. У тебя есть конь?
– Нет.
– Ладно. У нас многие сотники были без коней. Я тебе дам списки воинов из твоей сотни.
Рассвет встал, достал из сундука пять берестяных свёртков и передал их Даниилу.
Даниил нашёл дом Стоума. Его двор был огорожен высоким, но уже ветхим забором из грубо отёсанных досок. Даниил долго стучал в ворота, пока ему не открыл старик с длинной белой бородой в длинной ниже колен холщовой рубахе, с деревянным крестиком на шее и старых сапогах.
– Мне сказали, что у вас можно пожить, – сказал Даниил.
Старик молчал.
– Я буду сотником, – сказал Даниил.
– Проходи.
Даниил прошёл во двор, а потом в дом Стоума. Его сопровождали слуги отца. У Стоума был старый дом с полом из белой глины.
– Если будешь приносить еду и дрова, то живи тут сколько хочешь, – сказал Стоум. – Я буду спать на печи, а ты ложись на лавку хоть у печи, хоть у окна, как нравится.
