«Золотой век» рабства пришелся на эпоху турецких завоеваний, когда из порабощенных стран приводились огромные караваны плененных. Вместе с тем, ежегодно поставлялись десятки тысяч девушек и юношей, получаемых в виде дани.
Из Африки пригоняли черных рабов, ценившихся за силу и терпимость к условиям содержания, из других мест приводили рабов белых, которые стоили дороже. Вместе с тем, турецкое рабство было «домашним», в отличие от «плантаторского» в Северной Америке.
Небольшую часть рабов составляли пленные из многих других стран, захваченные морскими пиратами.
В сказках «Тысячи и одной ночи» приводится история о том, как была похищена дочь европейского монарха: «И случилось, что царевна заболела в каком-то году сильной болезнью, так что приблизилась к гибели, и тогда она дала обет, если выздоровеет от этой болезни, посетить такой-то монастырь, находящийся на таком-то острове. А этот монастырь считался у них великим, и они приносили ему, по обету, дары и получали в нем благодать. И когда Мариам выздоровела от болезни, она захотела исполнить обет, который дала, и ее отец, царь Афранджи, послал ее в этот монастырь на маленьком корабле и послал вместе с ней нескольких дочерей вельмож города, а также патрициев, чтобы прислуживать ей.
И когда Мариам приблизилась к монастырю, вышел корабль мусульман, сражающихся на пути Аллаха, и они захватили всех, кто был на корабле из патрициев и девушек, и деньги, и редкости и продали свою добычу в городе Кайраване. И Мариам попала в руки одного человека – персиянина, купца среди купцов…»
Турецкие работорговцы и сами «охотились» на красавиц на подвластных Порте территориях.
Работорговцам выдавались специальные патенты и удостоверения, позволявшие им путешествовать по миру. Дело это было столь прибыльным и надежным, что казна с легкостью выдавал таким негоциантам большие кредиты. Кроме того, султан получал налог с торговли невольниками.
Угодить властелину и заработать на этом немалые деньги – было выгодной службой. И потому всегда находились сановники, которые прикладывали немало усилий, чтобы любвеобильность владык не иссякала.
В романе «Приключения десяти принцев» прожженный царедворец советует своему господину: «Наслаждение красивыми женщинами есть самый верный путь использования богатств, и этим же путем исполняются супружеские обязанности. Самолюбие мужчины, таким образом, в высокой степени удовлетворено. Достигается искусное различение оттенков чувств. Человек перестает быть мелочным и приобретает большую светскую ловкость. Так как постоянно он придумывает планы о том, как завоевать новую любовь, как сохранить имеющуюся, как использовать длящуюся любовь, как вновь оживить потухшую, как успокоить ревность и тому подобное, то вырабатывается большая ловкость в словах и мыслях. При этом человек сильно заботится о своей внешности, надевает самые лучшие одежды, все к нему относятся с большим уважением, он пользуется необыкновенной любовью друзей и необыкновенным вниманием своей свиты. Такой человек не говорит иначе, как с улыбкой, он чувствует себя высшим существом, очень со всеми вежлив, а так как он при этом также создает и потомство, то достигает счастья и в этом мире, и в будущем».
Невольниц не только продавали, но и меняли на коней или оружие, землю или скот. Особым шиком считалось подарить красивых невольниц.
О подарках от царя Константинополя в «Тысяче и одной ночи» говорится: «А подарками были: пятьдесят невольниц из лучших земель румов и пятьдесят невольников, на которых были парчовые кафтаны с поясами из золота и серебра. И у каждого невольника в ухе было золотое кольцо с жемчужиной, ценою в тысячу мискалей золота, и у невольниц также и на них были одежды, которые стоили больших денег. И, увидав их, царь принял их и обрадовался и велел оказать почет посланцам».
Назначенные султаном губернаторы новых провинций считали делом особой государственной важности послать в подарок своему повелителю драгоценные образчики местной красоты. Они делали это регулярно, не стесняясь применять силу, чтобы отнять детей у несчастных родителей.
