В этот период, когда ресурсы текли рекой в этот «инновационный» сектор, рост ВВП был заметно ниже, чем раньше. Даже в лучшие времена он не приводил к улучшению уровня жизни (за исключением банкиров), а со временем привел к кризису, от которого мы все еще не можем оправиться. Итоговый вклад в общество всеми этими «инновациями» был негативным.
Аналогично, пузырь доткомов, предварявший этот период, характерен инновациями – веб-сайты, через которые можно было заказать собачий корм или безалкогольные напитки, не выходя из дома. По крайней мере, этот период оставил после себя эффективные поисковые системы и оптоволоконную инфраструктуру. Но непросто оценить, каким образом экономия времени путем покупок онлайн или денег благодаря увеличению конкуренции (сравнивать цены в сети гораздо проще) влияет на наш уровень жизни.
Две вещи ясны. Во-первых, прибыльность инновации может быть хорошей мерой ее общего вклада в наш уровень жизни. В нашей экономике, в которой победитель получает все, первопроходец, создавший лучший веб-сайт для интернет-продажи и доставки корма для собак и привлекший по всему миру тех, кто хотел бы заказать собачью еду, получит огромную прибыль в процессе. Но без услуг доставки большая часть этой прибыли просто ушла бы к другим. Общий вклад Интернета в экономическое развитие, на самом деле, может быть относительно небольшим.
Более того, если инновации вроде банкоматов приводят к повышению безработицы, ни количество пострадавших из-за увольнения, ни увеличение бюджетных затрат на пособие по безработице не отражаются на прибыльности фирмы. Подобным образом наша мера ВВП не выражает затрат из-за усугубления неуверенности людей, связанного с риском потери работы. И то и другое важно, но ВВП не выражает улучшение благосостояния населения, вызванное инновациями.
В более простом мире, в котором инновации просто выражали бы снижение затрат на производство, скажем, автомобиля, было бы просто подсчитать ценность инновации. Но когда инновации отражаются на качестве автомобиля, задача становится куда проблематичнее. И это еще более явно в других сферах: как нам точно оценить тот факт, что, учитывая прогресс в медицине, кардиохирургия более вероятно будет успешна сейчас, чем в прошлом, что приводит к заметному увеличению продолжительности и качества жизни?
И все же, нельзя избежать неприятного ощущения, что, когда столько сказано и сделано, вклад недавних технологических инноваций в долгосрочный рост уровня жизни может оказаться гораздо меньше, чем заявляют энтузиасты. Огромное количество интеллектуальных усилий было посвящено тому, чтобы придумать способы максимально эффективного применения рекламного и маркетингового бюджета – целевая реклама, особенно для влиятельных людей, которые действительно могут купить продукт. Но уровень жизни мог бы подняться еще больше, если бы все эти инновационные таланты были направлены на более фундаментальные исследования – или на более прикладные исследования, которые бы привели к новым продуктам.
Конечно, улучшение связи друг с другом посредством Facebook или Twitter, ценно. Но как мы можем сравнивать их с такими инновациями, как лазер, полупроводник, машина Тьюринга и расшифровка человеческого генома, каждая из которых привела к изобилию новых продуктов?
Конечно, есть повод, чтобы вздохнуть с облегчением. Хотя мы не можем знать, насколько сильно недавние технологические инновации влияют на наше благополучие, по крайней мере, мы знаем, что, в отличие от потока финансовых инноваций, которые были характерны для предкризисной глобальной экономики, они имели положительный эффект.
