--
Что? - спросила Лира, - ты о чём?
--
А вон, - ответил Клим, - ты погляди-ка.
Действительно, кавалькада зелёных огоньков вдруг резко изменила траекторию шествия, устремившись следом за факелами. В то же время экипаж Феба, ведомый двумя маленькими людьми, короткими перебежками отходил в другом направлении. Дорогу им освещала огромная Луна, от млечного света которой вершины исполинских гор становились похожими на белых сов.
--
Сбили со следа, - заключил Клим.
--
Дамы и господа, - обратился на бегу к экипажу Димитри, - Снимаю "голову".
Глава III.
Посеребренная Луной гладь озера проглядывала всё ниже. Дыхание сбивалось и переходило на хрип, а в тело кольями проникала усталость -- путники шли вверх. Шум воды стих, и людей окутало молчание безмерных пространств, в которых лишь чудовищные тёмные массы всех возможных форм вырастали из небытия. То были скалистые образования, походившие на античные статуи высотой в сотни метров. Гигантские кромлехи и сталагмиты спаяли каменный лес, в лабиринтах которого трещало эхо людских шагов. Двое низкорослых проводников шагали беззвучно. И если бы не их позывы из темноты, экипаж отбился бы от них.
Вскоре они сбавили темп. Дыхание замученных людей перемежалось со стоном и храпом. Путь вёл в гору. Проводники пошли медленнее.
--
В этом есть необходимость? - поравнявшись с Димитри, спросила Лира.
--
У тебя есть предложения?
--
О, Небеса... Нет, всё это, как бы сказать, - она споткнулась о камень и чуть не упала, - не может этого быть. Всего этого.
--
Альтернатива? Лира, транспозиция мышления -- это не выход. Давай будем действовать по мере поступления проблем.
--
Согласна. Но... Анализ.
--
Что?
--
Это не укладывается ни в какие рамки.
--
Почему же? - вымученно усмехнулся Димитри, - потому что мы неизвестно где, за сто с лишним световых лет от дома, а тут ещё и люди? И факелы в горах?
--
Да, - сокрушение сквозило в её голосе, - главное, что этого не понять. Никак. Ты улавливаешь? То есть... Ни с какой стороны. И анализу не поддаётся. Словно всё это одна большая инсценировка.
--
Значит, Лира, должен быть и режиссёр.
--
Что ты имеешь в виду?
--
То, что нам вскоре предстоит с ним познакомиться. Почему-то я в этом уверен.
Дальше говорить не было сил. Остаток энергии уходил на разгибание и сгибание ног, напряжение мышц, устремлявших измученные тела вверх, к белой вершине, стеной спускающейся с самих, казалось, звёзд.
Димитри не помнил, сколько они шли. Взойдя на перевал, спускались долго по осыпям, затем шли по узкой тропке, а внизу прямо под ними блестела в звёздном свете полоска реки. Затем снова набор высоты, и снова головокружительный спуск. Валились на привалы, лежали, балансируя на грани обморока. Но двое провожатых волновались, кланялись и вставали перед ними на колени, так что и младенец бы осознал необходимость идти дальше. Появилось убеждение, что на одном месте долго оставаться нельзя. Перед глазами всё ещё стояла иссиня-белая вспышка и шлейфы сотни огней. У них были не только провожатые, но и преследователи.
Лишь раз Тибр пожаловался на текущую носом кровь. Все промолчали -- не у одного него она шла, да и не только носом. Было уже не разобрать: то ли в породе гор содержалась металлическая пыль, то ли всё дело в износе человеческой плоти.
Звёзды казались огромными, такие Димитри наблюдал с поверхности Титана, где метановая атмосфера создавала причудливую линзу. Та линза не могла собрать достаточно солнечного света, чтобы отогреть ледяную корку планеты, но увеличивала звёзды до размеров Луны, как видится она с Земли. Здесь они были мельче, но иногда вспыхивали, исходили причудливым калейдоскопом цветов и гасли на миг. Видимо, некий газ под давлением и разрядами здешней атмосферы был причиной такой визуальной игры. Димитри ещё обнаруживал у себя способность удивляться происходящему. Всё вокруг казалось одной сплошной галлюцинацией.
Иногда краем глаза он подмечал вспышки, и, вскидывая голову, наблюдал, как по небосводу, словно шары прокатывались разряды. Они раскручивались клубками и окутывали небо тончайшей паутиной. Паутина таяла, небо гасло. Но вскоре очередной энергетический клубок прокатывался в безднах космоса, за пределами атмосферы.
