--
Отличная идея, - проворчал Тибр, - может легче им вычерпать из озера воду?
--
О каком флоте речь? - удивился доктор Мазерс, - это архаичное общество в шерстяных одеждах с факелами и медными сосудами.
Он кивнул в сторону улыбающегося им проводника, что держал в руках длинный сосуд светящейся жидкости.
--
Мне всё же видится правильным узнать, кто это и что они тут делают, - предложил Димитри, прохаживаясь босиком, - Кто знает, может быть, тут есть межреспубликанские силы, станции контроля.
--
Тогда почему нас нашли не республиканские силы, а коротышки дикари? - спросил Клим.
--
Возможно, это рабочие, персонал. На Ио ведь тоже земледельцев в парниках гораздо больше, чем военных.
--
Получается, они тут хозяева, раз берут под опеку экипаж корабля межреспубликанской разведки.
--
Посмотрим. Они делают, что им велено. Думаю, вскоре мы увидим иных представителей местного населения.
--
А как объяснить этот шедевр свободного творчества? - не унимался Клим, кивнув на каньон с сакральным изображением.
Димитри развернулся на пятках и, уставившись под ноги, ушёл, насвистывая. Все молчали, а доктор даже заснул, сгорбившись на гладком валуне. Над их головами раздался мягкий посвист.
--
Птица! - изумлённо произнесла Лира, - Что с моими глазами! Самая настоящая птаха!
Резвая птица пронеслась над обрывом, рванула с него вниз и оттуда стремительно набрала высоту, став тёмной плавной точкой на фоне желтобрюхой фонтанирующей Луны.
--
Всё загадочней и загадочней, - произнёс Димитри.
Доктор Мазерс всхрапнул и вскинулся, проснувшись.
--
А? Что тут?
Ему показали на точку, становящуюся обратно птицей, что опускалась к земле.
--
Так ведь это алауда! Поверить сложно! - вскричал доктор, поднявшись на ноги.
--
Кто-кто?
--
Жаворонок. Это обыкновенный жаворонок. Приходилось ли вам видеть их на Земле?
--
Возможно, когда-то ещё в детстве..., - неуверенно ответила Лира.
--
Ну так вот, это он.
--
Значит, - сказал Димитри, - здесь и флора повторяет нашу. Так-так, интересный оборот. Мне снова важны ваши мнения.
--
А вдруг, - с нервным смехом предложил Тибр, - мы на Земле? А это всё мозг корабля напутал данные.
--
Такое реально могло быть? Мозг мог ошибиться? - недоверчиво спросил Клим.
--
В целом такое возможно... Допускается. Но, - Тибр покачал головой, - симпатическая система Феба вряд ли способна на столь серьёзную ошибку. Простите, мне сложно сейчас собраться с мыслями.
--
Лира, ты не заметила ничего странного в работе навигационно-оптического модуля? Ты ведь единственная была в рубке. И последняя.
Девушка сидела, обхватив руками голову и вперив покрасневшие глаза в никуда. Светлые волосы, взъерошенные пальцами, наэлектризовались и создавали видимость тонкой ауры. Димитри искоса посмотрел на неё, и ему захотелось подойти к ней и обнять. Для него, офицера шестого ранга, бывалого вояки, всё происходившее здесь казалось жутким сном, тело отказывалось слушаться от усталости. А что же было говорить о таком хрупком создании, как Лира?
--
Простите, у меня голова идёт кругом, - тихо произнесла она, - Ведь с одной стороны, я чётко помню, что модуль работал в стандартном режиме, не выдавал отчётов сбоя, питание не прерывалось. С другой стороны, в рубке творилось что-то странное. И только сейчас я начинаю осознавать фрагменты. Возможно, скоро из них соберётся более ясная картина. Но не сейчас. Нет, всё было нормально -- вот что я отвечу вам сейчас... И этот жаворонок ещё.
--
Хм, подозрительно как-то вы изъясняетесь, - пробурчал Клим.
Все поглядели на него, но он тут же вскочил и отошёл за валун, сплёвывая.
--
Ладно, - выдохнул Димитри, - по крайней мере, вокруг Земли вращается только одна Луна.
А меж тем, ушедший проводник возвращался, взбираясь по прибрежному склону. Он нёс в руках шарф тонкого белого сукна, и лицо его сияло радостью. Следом за ним показались ещё несколько фигур. Все в длинных зелёных тогах. Они несли на шестах, водружённых на плечи, нечто вроде паланкина. Носилки для него состояли из четырёх жердей, и для них предполагалось восемь человек носильщиков. Паланкин был украшен золотыми дисками, резными гирляндами, а увенчивал его шест флагштока с длинным знаменем. Ветер был слабым, и знамя опадало на ткань паланкина, обвивая его вокруг.
