— Вы ничего не знаете об этой девушке, — сказала она своим обычным, холодным тоном.
Но Бен не сомневался, что она беспокоится за него. В прошлом году ей тоже пришлось нелегко. Она тоже была потрясена гибелью Жаннет, хотя никогда не жаловала ее.
— Это еще не причина для того, чтобы держаться от нее на расстоянии. У нее будет мой ребенок.
Бен не мог понять только одного: почему Тесс так долго ждала, прежде чем сообщить ему о ребенке? Согласно его подсчетам, она должна уже быть на шестнадцатой неделе беременности, то есть известие о беременности не стало для нее неожиданностью, но она почему-то тянула и приехала к нему только сейчас.
Бен нашел на столе клочок бумаги с ее адресом, который он еще не удосужился переписать в свой блокнот в слабой надежде, что все это ошибка.
Несколько дней они общались лишь через его адвоката.
Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.
— А если она не захочет здесь жить? Что тогда? — поинтересовалась миссис Смит.
Он с удивлением посмотрел на нее.
— Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин. Она с готовностью примет все, что я ей предложу.
— Нет! Это абсолютно исключено! Я не стану жить вместе с тобой.
Бен даже ничего не спросил, а просто поставил ее в известность.
Сидя во главе огромного стола, он походил на короля, принимающего своих подданных. Единственное, что ему недоставало для того, чтобы полностью соответствовать образу, — это короны и скипетра.
Сегодня Бен опять был в черном. Черная рубашка, черные джинсы. У него что, только один любимый цвет?
Тесс обернулась, чтобы глянуть, не ушла ли та строгая женщина, которая впустила ее в дом. К счастью, ее уже не было.
Теперь Тесс могла дать Бену достойный отпор. Да одна его экономка, которая, судя по всему, настоящая ведьма, уже достаточно серьезный повод, чтобы отказаться от его «заманчивого» предложения.
— У меня есть квартира, — сказала она. — Я не нуждаюсь в новой жилплощади и не желаю здесь жить.
— А мне не был нужен ребенок, и я его не желал. И все же он у меня будет.
— Я не одна принимала в этом участие. Кроме того, какая разница где я живу?
— Ты живешь в небезопасном районе города.
Тесс усмехнулась. Конечно, не каждому выпадает счастье родиться с серебряной ложкой во рту и в доме, где тебя обхаживают целых двенадцать слуг. Наверняка он понятия не имеет, что такое жить от зарплаты до зарплаты и питаться консервированными спагетти.
— Если место, где я живу, для тебя такая проблема, то мы можем пойти на компромисс. Ты дашь мне деньги, и я сниму себе жилье в более благопристойном районе. И тогда мы оба будем счастливы.
— Это неприемлемо. Я хочу, чтобы ты жила здесь.
— Но я уже сказала, что не хочу здесь жить.
— Послать кого-нибудь упаковать твои вещи? — спросил Бен, будто не слыша ее.
— Ты что, глухой? Я же ясно сказала, что не перееду к тебе. Мое решение окончательно.
— Думаю, будет лучше, если ты также оставишь и свою работу официантки, — продолжал Бен. — Бесконечная беготня вокруг столиков может отразиться на беременности.
Спокойно. У него просто серьезные проблемы с головой. Неужели он действительно думает, будто она по собственной воле станет зависимой от него?
Тесс жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и прекрасно может позаботиться сама о себе и о своем ребенке. Ей нужна только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.
Девушка взглянула на стоявший на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.
Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что с тех пор, как потерял жену, Бен стал настоящим затворником и начал много пить.
Конечно не каждый, кто пьет, является алкоголиком, но рисковать она не собиралась.
— Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то буду предоставлять тебе ежедневные отчеты о состоянии моего здоровья.
— И еще одно. Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.
Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого начнет указывать ей, как одеваться и что есть?
