- Почему ты в этом не уверен? Ты же должен был поставить эксперименты и проверить себя.
- В том-то и дело, что я не мог этого сделать. Я, конечно, поставил несколько опытов на животных и их результаты меня буквально окрылили, но чтобы окончательно убедиться, что я чего-то достиг, мне надо было поставить такой же опыт на человеке... где я мог найти человека, который согласился бы выступить роли подопытного кролика в эксперименте, исход которого может казаться весьма сомнительным?
- Антонис, я тебя не понимаю. Что же это за эксперимент? Неужели он так опасен?
- Да, он может оказаться весьма опасным. То есть жизнь, вероятно, вне опасности, но...
В этот момент в дверь настойчиво и пронзительно позвонили. Христос даже вздрогнул от неожиданности и побежал открывать.
Перед ним стоял полицейский в форме регулировщика уличного движения. Мальчик невольно посмотрел на его руку и убедился, что тот держит в ней блокнот с повестками.
- Здесь живет профессор Викетас? - спросил регулировщик.
- Здесь, - едва слышно произнес Христос. - Это мой отец.
- Он дома? Мне надо поговорить с ним об одном важном деле.
- Минутку, я посмотрю, не вышел ли он, - Христос быстро принял решение и захлопнул дверь перед самым носом у полицейского. Даже не постучавшись, мальчик поспешно вошел в кабинет отца.
- Пап, пришел какой-то полицейский и тебя спрашивает. Может, сказать ему, что тебя нет дома?
Профессор посмотрел на сына и улыбнулся.
- Неужели ты думаешь, что ты тем самым спасешь меня от какого-нибудь штрафа? Нет, мой мальчик. Во-первых, не помню, чтобы за последнее время я что-то нарушил, но даже если и так, он все равно оставит повестку здесь и мне придется потом идти в полицейский участок. Так или иначе, мы ничего не выиграем. Так то пусть зайдет.
Войдя в кабинет Викетаса, регулировщик по-военному отдал честь.
- Добрый день, - ответил на приветствие профессор. - Чем могу быть полезен?
- Господин профессор, вы знакомы с водителем автобуса по имени Спирос Кандидис?
- Спирос Кандидис? Ну, конечно, я его знаю.
- Итак, вы с ним знакомы? Ну, что ж, тем лучше Тогда я расскажу вам, в чем дело. Некоторое время назад на Национальой магистрали, недалеко от поворота на Халкиду, произошло серьзное дорожное происшествие.
- Авария! - Христос даже подпрыгнул. - Но ведь по радио ничего не передавали!
- Наверное, не успели. Я объясню вам, в чем дело: в окрестнотях Афин с утра моросит мелкий дождь. Рефрижератор потерял управление, и его вынесло на встречную полосу, по которой в тот момент ехал автобус. Водитель попытался затормозить, но асфальт был скользкий, тормоза не сработали, и автобус врезался в рефрижератор.
- Жертв много? - поинтересовался профессор.
- Немало. В автобусе пятеро убитых и еще тринадцать раненых. В рефрижераторе никто не пострадал.
- Да что с ними может случиться в такой махине! - закричал Христос.
- А почему вы мне все это рассказываете? - спросил профессор - Это имеет какое-то отношение к Спиросу?
- Спирос Кандидис был водителем автобуса. Он тяжело ранен в голову. Мы сразу же отправили его в больницу и попытались разыскать родственников. Кажется, у него никого нет, но в кошельке Кандидиса мы обнаружили записку с вашим адресом и телефоном. Поэтому господин директор решил поставить вас в известность, тем более что вы нейрохирург. Может быть, вы смогли бы чем-то ему помочь - вы, наверное, спец в таких делах?
- Положение тяжелое? - спросил Антонис, страшно расстроенный известием.
- Очень.
- Подождите минутку - я только соберусь, и мы тут же поедем.
- Я тоже еду, - сказал Антонис.
У постели тяжелораненного профессор встретился со своим старым однокашником хирургом Рикакисом.
- Рад видеть тебя, Илья. Нам с тобой надо бы поговорить, но сейчас не время. Как больной?
- Ничего хорошего. Лобные доли сильно повреждены. По-видимому, он не был пристегнут ремнями безопасности и при столкновении с рефрижератором ударился головой о лобовое стекло.
- А каков, по-твоему, вероятный исход?
- Я далеко не уверен, что больной выкарабкается, но даже если ему это удастся, боюсь, что он навсегда останется умственно неполноценным.
