Существа объяснили, что приземляются только в светлое время суток, "поскольку их корабль труднее обнаружить днем", и были изумлены, как это Уилкокс увидел их аппарат. Пришельцы охотно поделились знаниями о космических полетах. В заключение они попросили мешок с удобрением, но, когда Уилкокс отправился за ним, аппарат взлетел и буквально за несколько секунд исчез из виду. Свидетель принес мешок с удобрением и положил его на то место, где стоял аппарат; на следующий день мешок исчез.
Во многих случаях посадок в Южной Америке очевидцы наблюдали, как странные существа собирали образцы почв, растений и даже камней. Складывается впечатление, будто все в их поведении направлено на то, чтобы мы поверили в космическое происхождение их самих и их летательных аппаратов. И действительно, такие абсурдные происшествия оказали сильное воздействие на многих исследователей, включая и меня самого, и мы долгое время полагали, что НЛО являются космическими зондами, посланными внеземной цивилизацией.
1 ноября 1954 года сорокалетняя г-жа Роза Лотти-Дайнелли шла на кладбище Поджо-д'Амбра в Бучине, недалеко от Ареццо (Италия). Набожная итальянка несла горшочек с цветами. Ее мысли в тот момент должны были быть очень далеко от научной фантастики, и тем не менее случившееся с ней в следующую минуту, возможно, является самым необычным происшествием всплеска появлений НЛО в 1954 году. Как только г-жа Лотти-Дайнелли вышла на открытое пространство, поросшее травой, она увидела похожую на торпеду вертикально стоявшую машину с острыми краями. Иными словами, это была машина, по форме напоминавшая два конуса с общим основанием. В меньшем конусе имелось отверстие, через которое просматривались два небольших сиденья. С виду аппарат выглядел металлическим. До этого свидетельница никогда ничего похожего не видела.
Из-за объекта появились две фигуры ростом от 1 м до 1 м 20 см, одетые в серые комбинезоны и красноватые кожаные шлемы, почти как у военных механиков-водителей. В центре лба у них, похоже, была какая-то "выпуклость". С радостным видом - их улыбки обнажали мелкие белые зубы - и говоря на непонятном языке, эти двое приблизились к женщине, и один из них забрал у нее горшочек с цветами. Г-жа Лотти-Дайнелли попыталась отобрать свою вещь обратно, но существа не обратили на это никакого внимания и вернулись в свой летательный аппарат. Свидетельница закричала и бросилась бежать. Вернулась она с подмогой, включавшей и полицейского. Но было уже поздно. Объекта и след простыл. Однако многие видели, как аппарат летел, оставляя за собой цветной, красно-синий шлейф.
Подобные истории не вызывали бы ничего, кроме изумления, если бы не одно обстоятельство, хорошо известное исследователям фольклора. Существует общий, обладающий завидным постоянством сюжет для определенного типа легенд о сверхъестественных созданиях: существа приходят в наш мир, чтобы похитить наши продукты питания, наших животных и даже, как мы увидим в одной из последующих глав, людей. Но пока давайте сосредоточимся только на поведении этих существ, когда они "собирают образцы" или просят какую-либо земную продукцию.
В одной алгонкинской легенде, содержащей все элементы, типичные для "тарелочной истории", охотник заметил спускавшуюся с неба "корзину". В ней находились двенадцать девушек восхитительной красоты. Мужчина попытался приблизиться к ним, но небесные создания поспешно вернулись в "корзину", и та быстро взлетела и скрылась из виду. В один из последующих дней тот же охотник снова увидел странный объект, опустившийся на землю. С помощью хитрости ему удалось приблизиться к "корзине" и похитить одну из девушек. Он женился на ней, и она родила ему сына. Ничто, однако, не могло заменить его жене потерянных сестер. Однажды она смастерила маленькую корзинку и, как пишет Хартленд, войдя в нее со своим сыном, стала читать нараспев заклинание, которое прежде использовали она и ее сестры, и вновь поднялась к звезде, откуда прилетела.
После двух лет пребывания в своей небесной стране она услышала:
"Твой сын хочет видеть своего отца; поэтому возвращайся обратно на землю, навести супруга и скажи ему, чтобы он доставил нам образцы всех животных, на которых охотится".
