– Нормально, – ответил я.
– Чем занимаешься?
– Борюсь за денежные знаки.
– Успешно?
– Ясный перец. Стою, как свая. Процветаю со страшной силой.
– Тогда возьми меня к себе. Бороться за денежные знаки. Наверняка тебе нужен толковый инженер.
– Лучше ты меня возьми к себе. На завод. Наверняка там нужны хорошие журналисты.
Посмеялись.
– Нужен совет, – сказал Илья. – Хочу поставить себе железную дверь в квартиру.
– У тебя, вроде, комната.
– Сосед скоро съезжает. Вся хата отходит мне.
– Поздравляю.
– Пока рано. Года два подождать еще придется.
Я давно уже не загадывал больше, чем на сутки вперед, и рассмеялся.
– Дверь тебе не нужна. Профессионал откроет любую дверь палочкой от мороженого. Поставишь бронированную дверь – люди станут думать, что тебе есть что прятать за этой дверью. И однажды твою хату обязательно выставят. Брать у тебя, насколько я знаю, нечего...
– У меня есть цветной телевизор, – с обидой сказал Илья.
Я вспомнил Юру и авторитетно прогудел:
– Телевизоры уже не выносят. Выносят видео, компьютеры, шубы и золото.
– Этого у меня нет.
– У меня тоже.
Солидные женатики, мы закончили разговор взаимными приветами своим вторым половинам.
Ночью меня разбудил телефон. Звонил Юра. Он плакал.
– Андрюха, – позвал он, – извини, что беспокою... Извини, пожалуйста...
– Ерунда, – ответил я. – Что случилось?
– Извини, ради Бога... Мне просто некому больше позвонить... Я звонил Иванову, но его нет дома...
– Что случилось?
– Ничего. Ничего не случилось. Абсолютно ничего. Можешь выполнить одну мою просьбу?
– Конечно.
– У тебя ведь есть Лимонов? «Эдичка» есть?
– Естественно.
Юра всхлипывал, словно ребенок.
– Почитай мне, пожалуйста, последнюю страницу. Самый конец. Извини за такую просьбу...
Я никогда не видел и не слышал, как он плачет, но почти не удивился. Слезы – это мужская привилегия.
Книг я имел в доме совсем немного, но это были отборные книги, наши книги: «Остров Крым», «Аквариум», «Эдичка», «Понедельник начинается в субботу», «Крестный отец», «Триумфальная арка». Тексты, выученные едва не наизусть и цитируемые при всяком удобном случае целыми абзацами. На ощупь я нашел зачитанный до дыр томик в мягкой обложке, прошел, едва не наступив на спящего щенка, в туалет, зажег свет, закрыл за собой дверь – хорошо, что недавно купил длинный, в пять метров, шнур к телефонному аппарату.
Из трубки доносились тяжелые вздохи и сопение.
Когда через несколько минут обеспокоенная жена отыскала меня в сортире, я сидел на унитазе и негромко, однако с выражением, бубнил:
– «Идите вы все на хуй, ебаные в рот суки! Идите вы все на хуй!»
Мы родились в шестьдесят девятом году. С разницей в девять дней. Юра Кладов – шестнадцатого июля. Я – двадцать пятого.
В тот год и в тот месяц весь мир, затаив дыхание, следил за тем, как американские астронавты высаживаются на Луну. Думаю, что в городе с неблагозвучным, зато современным именем «Электросталь», расположенном в полусотне километров к востоку от Москвы, наши отцы были единственными существами, которых не волновали подробности первого в истории человечества космического десанта. Вместо того чтобы слушать сводки новостей, молодые папы с цветами и шоколадками паслись под окнами родильного отделения.
Как провел первые отрезки своей жизни Юра – мне неизвестно. Лично меня, годовалого, увезли в деревню, где я провел все детство, настоящее, полноценное, деревенское. Зимой – валенки, летом – кеды, зимой – коньки, летом – футбол, в межсезонье – резиновые сапоги до колен, а что вы хотите, Нечерноземье, полгода коричнево-серо-бурая, звонко чавкающая грязь, зато зимой такое раздолье, такой крахмально скрипящий снег, такие норы и тоннели в сугробах, такие умопомрачительные вояжи на затянутую сизым льдом поверхность речки, такая беготня, такие обветренные губы, такой восторг, такое все холодное и белое, в каждом овраге волшебный клад, в каждой проруби бездонная пропасть – а тут и лето, еще лучше зимы, майка и штаны, пыль, любой тракторист подсадит прокатить по свежей, жирно пахнущей пашне; лопухи, репейники, все зеленое; может, даже слишком зеленое, а может, и не слишком; где та лишка, с которой мерить?
