Одни из самых ценных экспонатов Метрополитен-музея — находящиеся в египетском отделе фигурки газели и коня, исполненные замечательным анималистом из слоновой кости в манере, которую можно сопоставить только с пластикой, обнаруженной в гробнице Тутанхамона. Размером по 10 сантиметров, блестяще моделированные, с тонко проработанным силуэтом, эти статуэтки привлекли внимание лорда Карнарвона и вместе с его наследством оказались в Америке. Найденное Ховингом письмо Картеру об этом «приобретении» последовало через месяц после расставания у гробницы, то есть в декабре 1922 года.
«… Я поместил газель и лошадь, купленные в Каире, в ларец, они выглядят замечательно. По зрелому размышлению я считаю, что они относятся к началу правления фараонов XVIII династии, должно быть, найдены в Саккаре».
Прежде всего, подозрительные оговорки: «купленные в Каире», «должно быть, найдены», а затем и явная нелепица для человека, много лет занимавшегося египтологией. Он называет местом находки некрополь в Саккара, брошенный фараонами еще V династии, то есть за 1000 лет до Тутанхамона. Это как предупреждение партнера по неблаговидным делам. А если к этим предположениям добавить вопрос из другого декабрьского письма, назвать партнеров сообщниками просто придется. Лорд спрашивает археолога, оставшегося на раскопках освидетельствовать каждый предмет «находки века»: «… хотелось бы знать, много ли вы сумеете найти непомеченных предметов…» А это значило, что любителя египетских древностей интересует, имеются ли еще произведения, не отмеченные печатью или картушем фараона-мальчика. Ведь такие редкости можно будет не связывать с нашумевшей гробницей.
И опять, скрупулезный исследователь может усомниться, но возвратимся к записям Альфреда Лукаса, прямо указывавшего, что еще до официального вскрытия видел в доме Картера чашу и прекрасный ларец для благовоний. Не сомневаясь, сотрудник археолога заявил: «…очевидно, он (ларец) был найден, когда лорд Карнарвон и мистер Картер впервые проникли в погребальную камеру».
Правда, следует указать, что оба изделия передали в Каир, где разместились редкие находки из гробницы, но они были не только слишком заметны, но и помечены картушами, что впопыхах могли сразу и не заметить. И все же факт вынесения во время первого посещения произведений нашел подтверждение. И таких подтверждений было несколько. Самой неожиданной и все-таки скрытой оказалась история с винной корзиной, явно хранившей похищенное произведение, ставшее предметом разбирательства с властями, а потом забытое, как и доказательства Лукаса.
Египетские чиновники и работники Каирского музея все время находились на раскопках и тщательно, предмет за предметом, все обследовали совместно с археологами, ведя свою регистрацию. Они осматривали не только все в самой гробнице и прилегающем помещении, но и археологические службы, склады, мастерские, подсобные помещения экспедиций.
В полупустой «гробнице-складе», используемой археологами под склад, египтян неожиданно заинтересовала гора корзин из-под вина фирмы «Фортнэм энд Мэйсон». Тара была пуста и вряд ли нуждалась в тщательном обследовании, но дотошность контролеров заставила их перевернуть каждую из корзин и с удивлением обнаружить среди использованных одну тяжелую и заполненную, в которой оказалась деревянная скульптура — бюст мальчика-царя, блестяще исполненный неизвестным мастером. Редкая по красоте вещь находилась не в положенном, а явно скрываемом помещении, бюст не прошел инвентаризационной описи и не был зарегистрирован археологом Картером.
Сохранившиеся объяснения Картера были запутанными и подозрительными. Археолог заявил, что бюст находится на консервации, а найден он был в проходе к гробнице. Вызывали удивление путаные рассказы Картера, незадолго до обнаружения бюста опубликовавшего свои списки находок и в коридоре и в предварительной камере. Ни там, ни в другом месте скульптура не значилась, а между тем она совсем не подходила под разряд ординарных, а даже скорее наоборот. Факт со странным сокрытием части находок замяли и бюст мальчика-царя, оформив, отправили в Каир.
