– Быстрее!
Он помчался вперед длинными скачками, оставив Яну с Алексом позади. А впереди поднималась стена, опоясывающая полигон. Небо начало темнеть, ветер усиливался. Швед, умчавшийся вперед, подпрыгнул, взлетел на гребень ворот и, усевшись там, расстегнул ремень. Когда подбежала, тяжело дыша, Яна, он опустил конец ремня и рявкнул:
– Хватайся! Крепко!
Потом мощным рывком втянул девушку к себе.
– Леха, теперь ты!
Весил Алекс гораздо больше, чем худенькая Яна, но рывок ремня заставил и его взлететь. Он вцепился в перекладину над створками внутренних ворот – нагретую солнцем двутавровую балку. Перекинул ногу, взгромоздился сверху. Бросил последний взгляд на площадку у шахты – там все еще шел бой… Потом Швед помог спутникам спуститься, и снова начался бег… Справа осталась полоса препятствий, забетонированные углубления, на дне которых поблескивала вода. В одной такой канаве застрял странно маленький танк без орудия на башне. Дальше виднелись еще какие-то машины, казавшиеся игрушечными из-за небольших размеров…
Ветер гнал ворохи жухлых стеблей и листьев по бетонным дорожкам, буйно разросшаяся трава на газонах ложилась волнами… Снова качнулась земля под ногами… Шорох, скрип, топот ботинок по плитам… и непрекращающаяся стрельба за спиной.
Швед уже умчался вперед, потом остановился, поджидая молодых спутников, и ткнул пальцем вверх:
– Смотрите! Нам далеко не уйти, уже начинается.
Он вроде и не запыхался, а Алекс выбился из сил и судорожно, с хрипом, втягивал воздух. Яна подбежала к ним и остановилась, согнувшись и уперев руки в колени. Она и вовсе едва дышала, ее шатало после напряженного бега. Алекс заставил себя разогнуться и посмотрел в небо. Край горизонта над серой стеной, окружающей объект, наливался зеленью, и ветер был как раз с той стороны.
– Там участок Леса, – продолжил Швед, – не основной массив, но большой очаг, оттуда пыльцу несет. Убежище искать нужно! Вон туда, живей!
Впереди сквозь ограду полигона проросли несколько странных черных деревьев. Листьев не было, только узловатые ветки, опутавшие забор, словно вены, вздувшиеся на стариковской ладони. Несколько побегов прошли насквозь, в дыру между ветками можно было протиснуться.
Снаружи, за мощенным плитами плацем тянулись приземистые здания. Швед махнул рукой в их сторону:
– Вы пока дышите, я проверю, как тут насчет подвалов…
Оставив спутников, он бросился к ближнему строению. Алекс, немного отдышавшись, спросил:
– Яна, ты как? Сможешь еще бежать?
– Уфф… – тяжело выдохнула девушка. – Смогу. Только куда? Смотри на небо!
Они оба, задрав головы, поглядели, как зеленая дымка быстро затягивает горизонт. Смертоносные споры из Леса ветер нес прямо на КИБО-3. Как будто Лес возмутился ведением боя в такой близости от своих границ. Похоже, взрыв, устроенный Шведом, привел в движение какие-то силы, дремавшие в его глубине.
– Эй, давайте за мной! – окликнул Швед, выглядывая из-за приоткрытой двери. – Есть подвал!
Алекс с Яной, хрипя и отхаркиваясь после напряженного бега, поплелись внутрь. Теперь можно было не спешить. Больше никуда бежать не придется, а от надвигающегося Шторма они сейчас укроются в подвале. За входной дверью был узкий коридор и тумбочка дневального – похоже на казарму. Дверца тумбочки была приоткрыта, Алекс заметил книгу, схватил и поспешил за широко шагающим Шведом.
– Смотрите, что я нашел! – радостно объявил он. – Это же «Homo Ludens» Йохана Хейзинга! «Homo Ludens»! «Человек играющий»! И главное, где! В таком месте, прямо у входа! Только обложку покоробило, а так книга цела! Вот повезло так повезло!
Он был до того рад, что не сразу заметил скептическую мину спутницы. Поспешил объяснить:
– Это знаменитый труд, я давно его искал. В прошлом веке, почти сто лет назад, эта книга произвела настоящий переворот в людском сознании…
Яна только хмыкнула и передразнила:
– В прошлом веке… Все что-то нашли, одна я с пустыми руками ухожу! Нечестно!
Швед толкнул дверь в конце коридора и кивнул:
– Вот он, подвал. А тебе, Леха, с книжкой потому повезло, что здесь крыс нет. Файтеры их вывели подчистую. Иначе крысы книжку бы сгрызли.
