Чернявый ангел ненадолго исчезал. Проходили минуты, возвращался. Но каждая минута казалась её вечностью. Сражение с болью, битва один на один. Горький коктейль ужаса и безнадёжности, печали и ещё раз муки. Вездесущая боль выздоровления.
Её стоны и крики вряд ли кто слышал. Пустая просторная комната, залитая светом, лишь отражала её эхо, возвращала безнадёжный, бессмысленный плач. Но молчаливый ангел возвращался, клал холодную руку на лоб, и мир вновь обретал краски, вновь наполнялся жизнью и смыслом.
Он ничего не говорил. Она ничего не спрашивала. После произошедшего всё казалось бессмыслицей, наполненной пустотой. Лишь долгие дуэли взглядов со спасителем. Сквозь чёрные глаза на неё смотрели тысячи лет истории, тысячи жизней и целый океан боли, в котором её боль растворялась жалкой каплей.
Этот бессловесный диалог продолжался всю жизнь и мгновения, вечность и миг, прерываясь на краткие мгновения тьмы сна без сновидений и бесконечных часов боли, что укладывались в минуты его отсутствия.
И никакого больше мира. Ничего нового долгое время. Только как последнее желание ещё и ещё раз увидеть его глаза.
Час за часом, день за днём.
— Иштар, — обронил он однажды. — Я не согласен с твоей новой смертью. Ты будешь жить. Ты пробудишься вновь.
Его голос был музыкой для сердца, лекарством для души. И когда он чуть двигал губами, она жила. Она обретала вторую жизнь. Но стоило голосу замолчать, как он забывался, стирался из памяти. Ни бас, ни баритон, ни фальцет. Что это был за звук? Какого диапазона? Отдать вновь обретённую жизнь, только чтобы вспомнить. Но что с памятью? Почему не остаётся и образа? Это же невозможно! Так не должно быть!
— С тобой я жива, мой ангел. — Ответила она однажды и не узнала своего голоса. Тонкий писк, за который стало стыдно так, что щёки налились красным. Но что толку? Смущение перед ангелом скрыть невозможно. Он всё видит, он вездесущ!
— Ан-гел, — по слогам обронил он в тот день, впервые отведя от неё взгляд. Спаситель словно задумался, перебирая что-то в неизмеримом океане воспоминаний. Спустя некоторое время ответил. — Это слово ново. И давно потеряло свой истинный смысл.
— Архан-гел? — вновь теряя голос, спросила она, только бы продолжить разговор, только бы он не молчал и говорил. Неважно что. Просто говорил. И смотрел. Не отводил глаз. Этих глубоких чёрных провалов. Будь здесь, не уходи! Молю же тебя!
— Я родился не гелом, я родился легом. И давно стал Арлегом. Это слово тоже забыто, перевёрнуто с ног на голову со времён нового Велеса… Я демон нашей планеты в его изначальном значении.
— Но… ты же ангел! — Неизвестно почему, но по щекам Леры вдруг потекли слёзы. Обидные, горькие слёзы. Не хотелось верить, что спаситель демон, а не ангел. Это не укладывалось в голове, переворачивало всё вверх ногами. Так не должно быть! Не может и всё!
— Демон это значит — защитник. Не путай с бесами и чертями. Скорее демоны и демиурги имеют больше общего, чем гелы с защитниками. Гелы — падшие, низвергающие, тюремщики, смотрители. Контрактники душ. Ангелы смерти, карающие, единоличные хранители, собиратели и мучители душ. В твоём понимании это демоны. Но я помню истинное значение слов, корень… У меня были хорошие учителя. — Он говорил медленно, весомо. Слова свободно витали по комнате и бились обо что-то в голове, в которой упорно не укладывалось, что он демон. Ангел и всё тут! Другого быть не может!
— Тогда… Тогда научи и меня… — Лера забыв про слёзы и боль, рванулась к нему, пытаясь обхватить, обнять. До смерти захотелось ощутить тепло. Хоть чьё-то тепло. Его так не хватает внутри. Что-то должно заткнуть ту холодную дыру в груди, через которую всё это тепло исчезло, вытекло, растаяло, испарилось!
Но стоило сделать рывок и в грудь как будто снова воткнули секиру. Что-то хрустнуло, рот наполнился солоноватым и по щеке, вместе со слезами, потекла кровь. Сердце сжалось в приступе боли. Лера ощутила, как теряет сознание.
— Жизнь и боль — мои учителя. Самые лучшие и настоящие, — договорил Меченый, впервые за тысячу лет нахмурившись.
Глаза закрылись вслед за её глазами и руки нависли над её ранами. Предстояло отказаться от части себя, чтобы вспомнить, что значит лечить, восстанавливать, отдавать, оживлять. На ум пришло одно из древнейших своих имён — «Савитар». Живитель душ.
