Хотя, конечно же, это вовсе никакой не парадокс. Все дело в высочайшем уровне жизни и развития медицины в первых странах и удручающей нищете и отсутствии доступа к медицинским услугам в последних. Но как бы то ни было, мы вынуждены признать, что этот, казалось бы, максимально объективный способ оценки влияния рациона питания на здоровье человека нам совершенно не подходит.
Другой подход заключается в том, что мы сравниваем показатели здоровья людей, сознательно выбравших вегетарианство, и населения той же развитой страны с высоким уровнем жизни и медицины в целом. Однако помимо субъективности в оценке людьми своего рациона питания мы здесь сталкиваемся еще и с тем, что в большинстве случаев осознанный переход на вегетарианство происходит обычно в среднем возрасте, что очень сильно снижает чистоту эксперимента.
Наконец, нельзя не учитывать то, что вегетарианцы обычно ведут гораздо более здоровый образ жизни (занимаются спортом, не имеют вредных привычек, много путешествуют и позитивно относятся к жизни), чем среднестатистический человек. А это не может не вносить дополнительный (и часто далеко не последний) вклад в здоровье человека.
Адвентисты седьмого дня и обычные вегетарианцы как герои многолетнего научного эксперимента
Итак, чтобы получить более объективные результаты влияния вегетарианского питания на состояние здоровья, нам нужна достаточно однородная и при этом довольно большая группа вегетарианцев, причем желательно с очень долгой историей вегетарианства. Всем этим условиям отвечают последователи религиозного течения адвентистов седьмого дня, одним из ключевых столпов которого является принцип разумного, здорового и преимущественно вегетарианского питания.
Дело в том, что, во-первых, большинство последователей этого религиозного течения живут в США или других развитых странах. Во-вторых, история сознательного вегетарианства у адвентистов длится уже более 150 лет. В-третьих, очень многие адвентисты придерживаются вегетарианства всю свою жизнь. В-четвертых, это достаточно однородная, но при этом многочисленная группа людей, что резко повышает статистическую достоверность исследований.
В-пятых — и это особенно важно, — правильное питание и здоровый образ жизни являются частью миссионерской миссии адвентистов, поэтому они относятся к составлению рационов питания крайне профессионально и максимально научно (тем более что к этому предрасполагает высочайший уровень науки о питании в США и других развитых странах). Любое возможное негативное влияние вегетарианской диеты на состояние здоровья и продолжительность жизни человека (нарушение обмена кальция, железа и йода, угроза дефицита омега-3 полиненасыщенных жирных кислот или витамина В12 и др.) нивелируются за счет включения в рацион специальных продуктов или биологически активных пищевых добавок.
Это действительно очень важный момент, так как все имеющиеся исследования состояния здоровья членов религиозных течений и сект, которые тоже придерживаются строгого вегетарианства, но живут в бедных и малоразвитых странах Юго-Восточной Азии или Индии, не показывают кардинального улучшения показателей здоровья. Часть параметров физического здоровья у них будет намного лучше по сравнению с остальным населением этих стран, а часть, например состояние системы кроветворения или костной системы, — намного хуже. И проблема часто не в самом вегетарианстве, а в том, что оно в данном случае диктуется религией, а не является осознанным выбором с точки зрения здоровья и, значит, является априори несбалансированным по содержанию жизненно важных нутриентов. И это, как мы неоднократно увидим далее, одна из самых важных мыслей данного раздела.
Возвращаясь к адвентистам, мы предлагаем сразу обратиться к многолетним исследованиям, которые были выполнены с высочайшей методологической точностью на разных группах последователей этого религиозного течения, насчитывающих десятки тысяч участников. Таких исследований накопилось уже довольно много, чтобы попробовать сделать какие-то предварительные выводы. Кроме того, у нас сегодня есть данные серьезных исследований по заболеваемости и смертности вегетарианцев и невегетарианцев среди населения развитых стран в целом, уже без привязки к каким-то религиозным или другим убеждениям.
