Поскольку кроме мокрой рубахи и порток стычка с деревенскими никакого ущерба моему организму не принесла, бабушке о случившемся не рассказал. После обеда до вечера помогал ей в аптекарском огороде — рыхлил землю, таскал ведрами теплую дождевую воду из бочек для полива, перепревшим навозом вперемешку с торфом мульчировал грядки. Умаялся так, что за ужином не поведал хозяйке о перспективах предстоящего сотрудничества с Митричем. Когда на следующий день вспомнил, решил ничего не рассказывать, пусть грядущие барыши станут для моей благодетельницы сюрпризом.
А вот самого меня после завтрака на улице поджидал самый настоящий сюрприз. Выйдя на крыльцо, через щели в заборе увидел пятерых моих вчерашних недругов. Вроде нормально выглядят, только у одного под глазом приличный такой фингал. Всё-таки нехило мальцу прилетело от меня по фейсу. По нерешительным выражениям на лицах, понял, пришли не ссоры искать — мириться. Подошел к калитке и распахнул дверцу.
— Ну что же, проходите во двор, гости дорогие! Знакомиться будем.
Первым во двор вошел Дылда и, протянув руку, представился:
— Костян.
— Андрей, — на автомате назвался я.
— Да мы ведаем, как тя звать-величать, — заулыбался Константин, отчего совершенно перестал быть похожим на малолетнего отморозка. — Митрич сказал и вообще о тебе отзывался оченно даже хорошо. Ты это… Андрюха, зла не держи. Бес попутал. Знали бы какой ты клёвый пацан, не замали б.
— Да ладно, проехали. Кто зло помянет, тому глаз вон.
— И еще, Андрей, — парень смущенно потупил взор, — спаси тя Христос, что уберег от верной гибели. Ребята мне все рассказали. Вовремя ты успел, чуть ниже по течению омуты с водоворотами, там меня бы уж точно на глубину утащило. В ближайшее воскресенье непременно свечку в храме поставлю у иконы Николая Угодника за твое здравие.
В ответ я лишь кивнул, мол, насчет свечи за здравие возражений не имею. Посмотрел на остальных ребят.
— А вы чего мнетесь. Заходите уж!
Зашли во двор. Перезнакомились. Мальчишка с фингалом, ранее известный мне под кликухой Глист, назвался Василием. У получившего по яйцам было имя Еремей, ну или Ерема (м-да, я о существовании такого имени в той жизни даже не подозревал). Остальных звали Виктор и Степан, братьями близнецами оказались, хоть и не очень похожи друг на друга — один белобрысый, почти седой с синими как весеннее небо глазами, другой черный как смоль, кареглазый.
После знакомства Костян тут же предложил:
— Андрей, айда с нами на Королевскую заводину! Там леталка есть. Попрыгаем. Рыбки наловим, ушицу сварганим. Короч, весело будет.
«Леталкой» оказалась всем известная в моем времени тарзанка. Иначе говоря, длинная прочная веревка, привязанная одним концом к суку стоящего у воды дерева, на другом конце которой палка, за которую, держась двумя руками, можно прыгать с берега в воду.
А молодец, этот «вождь краснокожих», только вчера тонул, а сегодня собрался с тарзанки в воду прыгать.
Разумеется, возражений с моей стороны не последовало. Пора вживаться в местные реалии. Мухой сгонял в дом. Доложился опекунше, что собираюсь весь день провести на реке с деревенскими пацанами. Вопреки моим опасениям, Егоровна обрадовалась тому, как я быстро сошелся с местными мальчишками. Заботливая старушка тут же набила харчами под завязку полотняную суму и с напутственным: — Смотри там, Андрюша, будь поаккуратнее, — отпустила с Богом, то есть, перекрестив напоследок своей сухонькой ручкой.
Но средь житейских передряг
я говорю: «Ты понимаешь -
тамбовский волк тебе не враг,
но самый преданный товарищ!»
Александр Лысиков
— Наташенька, я не ободряю твоего решения отправиться в неметчину, да еще с детьми.
— Ну что ты, Ванечка, доктор Зиверт самый компетентный в империи специалист в области женских расстройств, он плохого не посоветует. К тому же, зима на носу этот проклятый холод, который я терпеть не могу, снег, вечно серое небо над головой. Если бы со мной был Драгомир, я бы, разумеется, никуда не поехала. С тех пор, как мой муж сгинул на Кавказе, мне так тоскливо, ты представить себе не можешь. Мне постоянно кажется, что вот сейчас распахнется дверь, в комнату войдет мой любимый супруг и вмиг все изменится к лучшему. Но, к великому моему сожалению, ничего не происходит. В последнее время какие-то голоса в голове раздаются и мигрени мучают. Нет, Иван, только Баден мне поможет. Там минеральные воды, климат не в пример комфортнее, лучшие в Европе специалисты, которым будет несложно разобраться с моими хворями.
