Явившись на следующий день в компании медведя к портальному камню, я увидел на месте чудища иномирного лишь костяк, обтянутый шкурой. Разложившаяся плоть постепенно вытекала через естественные отверстия и впитывалась в землю. Смердело вокруг ужасно, но приходилось терпеть. А куда деваться? Необходимо, как можно скорее замести следы — вдруг какой шальной селянин забредет, объясняйся с ним потом.
Мутная магическая субстанция, исторгнутая тварью во время очередного прихода в этот мир, каким-то чудесным образом начала сама собой рассасываться. Странно, после первого визита гэва она висела на месте довольно долгое время и, если бы, я не занялся ею, она до сих пор так и продолжала бы находиться на поляне. А тут вдруг, нате вам, рассеивается без моего непосредственного участия. По всей видимости, ускоренное разложение плоти иномирной твари имеет к этому самое непосредственное отношение. Но это всего лишь гипотеза, имеющая под собой прочную основу, ибо других причин я не вижу.
Михайло Потапыч, убедившись в том, что отныне лесу и его обитателям ничего не угрожает, лизнул меня на прощание своим липким языком в лицо и самым наглым образом слинял, возложив всю грязную работу по зачистке местности на мои хилые плечи. Пришлось несколько дней основательно повкалывать.
Пока закапывал ловчую яму, и заваливал портальный камень найденными окрест булыжниками, мягкие ткани монстра окончательно разложились вместе с соединяющими кости животного хрящами и сухожилиями. Скелет постепенно рассыпался. Я оценил на ощупь шкуру с которой также слетела чешуя. Вроде бы ничего так, не особо грубая и очень прочная — еле-еле лезвию моей навахи поддалась. Но самое главное её достоинство — непромокаемость. Если хорошенько обработать, неплохие сапоги получатся, да и куртку можно пошить знатную. Пожалуй, стоит отнести добролюбовскому скорняку, за пару целковых он из нее конфетку сделает. Часть пойдет на сапоги и куртку, остальное сохраню на вырост, вряд ли такой материал в ближайшее время станет мне доступен.
Шкуру разрезал на животе от ануса до нижней челюсти. Кости повытряхивал и прикопал у корней приметного дубка — пригодятся когда-нибудь в качестве заготовок под амулеты. Магическую энергию кость гэва аккумулирует нехило. К тому же, костяная мука по той же самой причине пойдет для изготовления лекарств. Буду по мере надобности брать отсюда, не привлекая ненужного внимания любопытных граждан.
Перед тем, как оттащить шкуру мастеру сутки подержал в реке, чтобы избавить от въевшейся вони. Деревенский скорняк Кондрат Евсеич Шебалок внимательно осмотрел сырьё, удивленно покачал головой, но вопросов насчет происхождения не задал. Согласился обработать за «пять рублёв». После недолгого, но яростного торга сошлись на трешке. Не то, чтобы мне было жалко денег, но, заплати я сразу запрошенную сумму, деревенские начнут считать меня простофилей, коего сам Бог велит ободрать, что ту липку беззащитную. Нет уж, с волками жить — по волчьи, так сказать, и все дела с ними проворачивать. Получив аванс «рупь», мастер велел приходить за готовой шкурой с остальными деньгами где-то через месяц.
Потом я занялся делами косметическими. Егоровна недавно привезла еще пару сотен баночек и большой кувшин топленого барсучьего сала. Для того, чтобы смешать необходимые ингредиенты, сварить зелье, выпарить на медленном огне воду, соединить полученный порошок с жировой основой, зарядить мазь необходимой толикой Силы и, наконец, наложить чародейский конструкт индивидуальной привязки потребовались сутки. Две сотни пузырьков. Ингредиенты для каждой баночки вместе с тарой обошлись, дай Бог, в гривенник. Покупатель за единицу продукции заплатит червонец золотом. Итого две тысячи целковых за партию в двести банок, практически чистоганом. Для сравнения, годовой доход городничего Боровеска вместе со всеми прочими надбавками за звание, выслугу и государственные награды составляет пятьсот рублей.
Еще недавно я и представить не мог, что за столь короткое время способен заработать такую кучу деньжищ. Официально все лавры, разумеется, принадлежат Третьяковой, я остаюсь в тени. Для всех я — мальчишка-приживальщик дальняя родня мелкой помещицы. Но мы-то с Егоровной отлично понимаем, откуда ноги растут и держим языки за зубами.
