***
Приступить к операции «реферат» решили после ужина. До этого времени я тряслась, как осиновый лист, и безуспешно пыталась сделать домашнюю работу, а Неждана думала о своём, как будто забыв обо мне. Бен, заглянувший ко мне после обеда, выслушал наши планы, покачал головой и ушёл ругать Грегора, который не остановил меня, хоть и видел, что я взяла не те листы.
Наконец, час «икс» настал.
- Что мы будем ему говорить? - прошипела я подруге, стоя у кабинета Велеслава Велеславовича.
- Не знаю, придумай что-нибудь. И перестань мять реферат, вообще отдай его мне.
Неждана выдернула стопку бумаги из моих дрожащих рук и постучала в дверь. После разрешения войти она шагнула в кабинет, и мне пришлось последовать на негнущихся ногах за ней.
- З-здравствуйте, Велеслав Велеслав-вович, - поздоровалась я, забыв о книксене.
- Да уж виделись, девочки, - ободряюще улыбнулся ведьмак, заметив мою неловкость. - Вам нужна помощь?
- П-понимаете...
Мужчина вопросительно поднял брови и притянул к себе стопку рефератов. Мой лежал сверху, потому что я пришла на пару последней.
- Я бы хотела написать у вас курсовую работу! - выпалила я на одном дыхании, лишь бы преподаватель не опустил взгляд.
- Ого, похвальное рвение! Вы молодец, Шторм, что думаете об этом уже сейчас. Но вы уверены, что выбрали верный профиль? У вас дар природы, лучше вам развивать его. Да и я никогда не бывал научным руководителем.
- Но надо же с чего-то начинать, - вступила в диалог Неждана.
- Точно, - покивала я.
- Что ж, вы правы. Но лучше обдумайте своё решение, Вельмира, вы бы могли написать курсовую у госпожи Нилонской, она имеет тот же дар, что и вы. Порчи - не лучшая специализация для молодой ведьмочки.
Ведьмак улыбнулся так, словно извинялся, и протянул руку к первому «реферату».
- Велеслав Велеславович! - заверещала я. - Там мышь!
Ведьмак, вздрогнув от моего крика, обернулся и наклонился, чтобы рассмотреть пространство под шкафом. Этого хватило, чтобы Неждана сгребла верхние листы и уложила в стопку реферат, не издав при этом ни шороха.
- Где, я ничего не вижу? - из-под стола пропыхтел ведьмак.
- Ой, показалось, наверное, - виновато потупилась я. - Извините, нервы.
Мужчина выпрямился и сочувственно посмотрел на меня.
- Ничего-ничего, я понимаю. Вам бы отдохнуть.
- Да, точно. Ещё раз извините. До свидания, Велеслав Велеславович, - не поднимая головы, пробормотала я и на трясущихся ногах подошла к двери. Уже из коридора услышала:
- Бедная девочка.
Дождавшись, когда Неждана закроет дверь, я сползла вниз по стене и прижала ладонь к выпрыгивающему из груди сердцу.
- Уф-ф, мамочки, как же я испугалась!
Подруга стояла рядом и хихикала, пролистывая рисунки Грегора. Потом перевела взгляд на меня и прищурилась.
- А тебе не кажется, что эта девица похожа на тебя?
- Да в каком месте? - возмутилась я, забыв даже о недавнем волнении.
- Не знаю. Вроде тело другое, да и ты бы никогда не надела панталоны такой длины, но есть что-то...
- Не говори глупости, - оборвала я подругу и с трудом встала. - Это всего лишь больная фантазия Грегора.
Неждана усмехнулась и побрела за мной в общежитие.
Но не успели мы дойти, как по территории школы разнёсся голос директрисы:
- Внимание, первый курс, через неделю состоится церемония вступления и праздничное мероприятие, которое вы должны организовать самостоятельно. Сейчас я назову тех, кто будет ответственен за это. Если услышите своё имя, пожалуйста, пройдите в актовый зал, чтобы распределить обязанности и познакомиться с напарниками.
- Спорим, нас припрягут? - без энтузиазма проговорила Неждана. - Соберут всех козлов отпущения, а нас поставят во главе этого цирка. Ещё и будут торжественно втирать что-нибудь о том, насколько важна наша роль.
- А я не прочь поучаствовать, - пожала плечами в ответ. - Это лучше, чем сидеть вечерами в комнате и в итоге не получить приглашение или вовсе не знать о мероприятии.
- Что хорошего в том, чтобы отдуваться за весь курс? Ещё и получить по тыкве, если народу не понравится твоя работа.
- Не будь такой пессимисткой. Или просто признайся в своей лени. А может, ты боишься?
